Hviezda víťazného tímu Stanley Cupu 2019 po úmrtí otca zvažovala koniec

Jaden Schwartz prežil fantastické obdobie. V play-off 2019 bol jedným z lídrov tímu St.Louis, ktorý napokon získal Stanley Cup. V 26 dueloch strelil dvanásť gólov a nazbieral 20 bodov. Nadviazal na to v základnej časti 2019-20, keď strelil 22 gólov a nazbieral 57 bodov.

V novembri 2020 však prišiel šok - nečakane mu zomrel otec. Schwartza to psychicky zlomilo natoľko, že zvažoval koniec hokejovej kariéry. Odrazilo sa to na jeho výkonoch v tomto roku. V 40 zápasoch základnej časti strelil len osem gólov a nazbieral 21 bodov. V štyroch stretnutiach play-off nebodoval, na konte mal päť mínusiek.

„Ani som nevedel, či sa vrátim späť," hovoril Schwartz pre Jeremyho Rutherforda z The Athletic. „Posledný rok bol veľmi ťažký pre mňa aj moju rodinu. Nemal som veľkú motiváciu hrať a nemal som ani čas trénovať."

Schwartz si prechádzal ťažkým obdobím, napriek tomu sa pripojil k tímu Blues. Pre svoju rodinu, pre svojich spoluhráčov.

„Chcel som tu byť pre spoluhráčov. Viem, že moja mama a rodina si užívajú sledovanie hokeja, keď hrám a môj otec by si želal, aby som sa vrátil a hral. Predovšetkým som to robil pre nich, no nebolo to ľahké. Myslím si, že moji spoluhráči vedeli, že nie som 100 %."

„Snažil som sa robiť všetko, čo som mohol, ale mentálne a fyzicky, som nebol tam, kde potrebujem byť. Bol to najťažší rok, ktorý som vo svojom živote mal. Viem, že to neskončilo v Blues dobre, čo ma mrzí, ale nebol som na sezónu v NHL vôbec mentálne pripravený."

Prvých desať sezón svojej kariéry odohral 29-ročný útočník v St.Louis. Teraz je pripravený na novú výzvu, chce reštartovať svoju kariéru po najťažšom roku, aký zažil. Bude súčasťou historicky prvého kádra nováčika Seattle Kraken.

„Cítim sa teraz omnoho lepšie. Mentálne je to lepšie a som schopný trénovať. Cítim sa znova sviežo," hovoril Schwartz.

„Seattle je dobré mesto a byť súčasťou nového tímu v novom meste je veľmi špeciálne."

Schwartz podpísal začiatkom tejto mimosezóny päťročný kontrakt v celkovej hodnote 27,5 milióna dolárov.