Hughes sa pri svojom štarte trápi: Začne mi to padať, sľubuje

Od New Jersey sa vzhľadom na vylepšený káder očakávali lepšie výsledky. Po šiestich zápasoch však majú Devils na konte len dva body za prehry po nájazdoch. Tím sa trápi vo väčšine herných činností, najmä však v defenzíve. Nie práve podarený štart má za sebou aj ostro sledovaná jednotka draftu Jack Hughes. Tomu zatiaľ v štatistikách svieti nula na bodovom konte, mínus šesť v „tabuľke pravdy" a nepremenil tiež niekoľko vyložených šancí.

„Myslím, že som v tých šiestich zápasoch hral celkom dobre," povedal po zápase s Panthers Hughes. „Chcem tým povedať, že médiá vidia len pomer striel, ale pre mňa, ak sa pozriem na moju hru v priebehu sezóny, povedal by som, že som zlepšoval každým zápasom. Páči sa mi úroveň mojej hry, a ak sa puky začnú odrážať na naše hokejky, začne to padať aj mne."

„Máme problémy v tesných zápasoch. Viedli sme v troch alebo štyroch dueloch a nedokázali sme to dotiahnuť. V tom sa musíme zlepšiť," povedal Hughes.

Celkovo to pôsobí tak, akoby nálada v tíme bola na bode mrazu. Tréner John Hynes to začína mať poriadne nahnuté. V snahe nájsť tu správnu chémiu často mieša útoky, v poslednom zápase s Floridou sa v štvrtom útoku stretlo trio Gusev – Zacha – Bratt, ktorí spolu pozbierali päť bodov.

V zápase s Panthers stratil tím trojgólové vedenie, nebolo to pritom prvýkrát, čo Devils prišli o takto dobre rozohraný zápas. V otváracom dueli sezóny vyhrávali s Winnipegom 4:0, no inkasovali štyri góly za asi trinásť minút a súperovi podľahli po nájazdoch.

„Nikto neočakával takýto začiatok," povedal kľúčový útočník tímu Taylor Hall.„V tomto je hokej taký čudný. Pred sezónou sa toho toľko narozpráva, je tam toľko pozitív, potom absolvujete skvelý kemp a prípravu. Príde však takýto štart sezóny a nemáme z našej hry taký dojem, aký by sme chceli mať. Je to skľučujúce."

„Tu vás nikto nebude ľutovať, takže sa musíme zlepšiť," burcuje svojich spoluhráčov Hall.

S posilami ako Hughes, Subban, Simmonds či Gusev boli Devils mnohými pred sezónou pasovaní do pozície skokana roka. No po tom, ako niekoľkokrát stratili výborne rozohrané zápasy, panuje skôr obava nad ďalšou zbabranou sezónou.

Ich ďalším súperom bude v noci na piatok mestský rival Rangers. Prvýkrát v sezóne tak skrížia svoje hokejky draftová jednotka a dvojka.

„To bude tá posledná vec, na ktorú budem myslieť," odkazuje Hughes. „Náš tím ešte nevyhral jediný zápas, takže to je prvá vec, ktorá mi behá hlavou. Pokúsime sa konečne vyhrať, nezáleží, kto stojí proti nám."