Hral najlepší hokej v kariére. Prezradil, prečo sa z prvého útoku v play off prepadol na tribúnu

Slovenský útočník Martin Chromiak má za sebou druhý ročník v AHL. V drese Ontario Reign strelil rovnako 15 gólov ako v nováčikovskej sezóne. Tentoraz ale odohral o 15 zápasov viac (70). Z 28 bodov v nováčikovskom ročníku sa posunul na 32. Napriek tomu, že na produktivite to príliš nevidieť, podľa vlastných slov zaznamenal výrazný progres.

"Až na play off sezónu hodnotím veľmi pozitívne. Hral som najlepší hokej v kariére. Zlepšil som sa oproti prvej sezóne. Tréneri mi viac verili, hrával som v prvých dvoch päťkách. Cítil som sa dobre, len sa to, žiaľ, viac neukázalo na bodoch," uviedol 21-ročný útočník v rozhovore s Tomášom Prokopom z Denníka Šport.

Chromiak si v Ontariu získal pozíciu jedného z lídrov, to ho teší najviac. "Ako nováčik som nehral celý ročník v top šestke, bol som aj často na tribúne. Teraz som hral takmer celý ročník v prvej päťke. Považovali ma za jedného z lídrov mužstva, aj keď som nedával toľko gólov. Tréneri ma chválili, že som sa dostával do šancí a opakovali mi, že produktivita príde."

Martin Chromiak bol vždy považovaný predovšetkým za kanoniera. No spravil značný progres aj v defenzívnej činnosti a podľa vlastných slov je už viac komplexný hokejista.

"Cítim sa už ako komplexnejší hokejista. Vidím to aj na chalanoch, ktorí boli u nás lídri a keď dostali šancu v prvom tíme Los Angeles Kings, hrali v nižších formáciách a museli byť silní najmä v defenzíve. Ak neviete hrať celoplošný hokej a nerobíte malé detaily, nemáte šancu. Preto som sa v ročníku zameriaval na maličkosti v obrannom pásme a pri mantineloch. Mám pocit, že som sa v tom veľmi zlepšil. Aj tréneri si to všimli a dávali mi šancu v záveroch zápasov, keď sme potrebovali ubrániť výsledok," pochvaľuje si Chromiak prominentnejšiu rolu v tíme aj svoj progres v defenzívnej činnosti.

Hoci v základnej časti pravidelne nastupoval v prvých dvoch útokoch a bol jedným z lídrov tímu, v play off dostal šancu len v jedinom stretnutí. Z prvého útoku sa tak doslova prepadol na tribúnu. Prezradil, čo bolo hlavnou príčinou.

"Bolo to veľké sklamanie, šiel som z prvej päťky na tribúnu. Chápal som trénerove dôvody, keďže Los Angeles poslalo dole dvoch hráčov z prvého tímu. Bol som hráčom do prvých dvoch pätiek a v tretej, štvrtej sme mali fyzickejších hokejistov, ktorí dohrávali súboje a bili sa. Takto sa rozhodli na prvý zápas a potom som, žiaľ, ochorel. Mal som pásový opar, ktorý ma vyradil na dva týždne. Bral som antibiotiká, netrénoval som, vyzdravel som až na posledný zápas," spomínal na nepríjemný záver sezóny slovenský útočník.

Chromiaka si Los Angeles Kings vybrali v piatom kole draftu 2020. Po dvoch rokoch v AHL zaznamenal herný progres, zlepšila sa aj jeho pozícia v tíme Ontaria. Logicky sa tak núka otázka, ako to vidí s premiérou v NHL?

"Túto sezónu som sa na to až tak nezameriaval. V Kings mali veľkú prestavbu už skôr, ako ma draftovali, boli tam chalani, ktorí čakali na šancu veľmi dlho. Veľa hráčov o to musí bojovať tri, štyri až päť rokov, kým príde ich čas. Okrem toho Los Angeles nemali veľa zranených útočníkov počas sezóny. Na budúci rok však odídu niektorí hráči a zoberú viac hokejistov od nás. Cieľom je znova hrávať veľa, byť lídrom v góloch a bodoch, potom by mohla prísť šanca z NHL," verí Martin Chromiak.

Má pravdu. Až šiestim útočníkom z prvého tímu Kings končia zmluvy. Štyria z nich budú v pozícii obmedzených voľných hráčov (Quinton Byfield, Carl Grundstrom, Arthur Kaliyev a Blake Lizotte) a dvaja budú neobmedzenými voľnými hráčmi (Viktor Arvidsson, Trevor Lewis). Je veľmi pravdepodobné, že sa do Los Angeles nevrátia všetci. Priestor pre hráčov z Ontaria, vrátane Chromiaka, by sa tak postupne mohol otvoriť.

Vzorom pre Chromiaka je krajan Martin Pospíšil, ktorý trpezlivo bojoval o svoju šancu na farme a v uplynulej sezóne dostal možnosť zahrať si v NHL v drese Calgary Flames. Vedenie "plameňov" presvedčil, postupne sa vypracoval do prvých dvoch útokov a stal sa stabilnou súčasťou tímu.

"Mates je pre mňa obrovským vzorom, čím si prešiel. Stále ostával pozitívny, dlho čakal na šancu, čo v niektorých tímoch tak býva. Treba si počkať a makať. Beriem ho ako vzor. Verím, že podobne to môže byť aj u mňa," dodal Chromiak.