Hossa a zámorský expert o Pánikovi a jeho budúcnosti v Chicagu

25-ročný krídelník Richard Pánik prežil uplynulú sezónu ako na hojdačke. Do Toronta prišiel prísny kouč Mike Babcock, ktorý martinského rodáka odstavil na druhú koľaj. Šancu v prvom tíme Maple Leafs mu nedal a tak Pánik hral na farme v drese Toronta Marlies. V AHL sa mu darilo, v 33 zápasoch nazbieral 25 bodov (9+16).

Potom prišiel nečakaný skok. O Pánikove služby prejavili záujem v tíme v tom čase úradujúceho šampióna z Chicaga. Pánik okamžite dostával priestor na ľade, aj keď len vo štvrtom útoku. Aj v "checking line" dokázal zbierať body. Tesne pred prestupovou uzávierkou získalo Chicago niekoľko ofenzívnych posíl a to stálo na istý čas Pánika miesto v zostave.

Slovenský forvard si však trpezlivo počkal na svoju šancu. Dostal ju a v play off patril medzi najlepších hráčov Blackhawks. Zbieral dôležité body (6 zápasov, 3 asistencie), predvádzal fyzický hokej, rozdával množstvo bodyčekov. A práve výborné výkony vo vyraďovačke mu priniesli nový kontrakt. Vedenie Chicaga prejavilo záujem o jeho zotrvanie a s Pánikom sa dohodlo na novej ročnej zmluve.

Veľkú radosť zo zotrvania Pánika v Chicagu má i jeho krajan a spoluhráč Marián Hossa. „Myslel som si, že vedenie ponúkne Rišovi zmluvu na jeden rok. Podľa mňa si ho ešte otestujú. Ak bude hrať podobne ako v play-off, tak si viem predstaviť, že by s ním podpísali dlhoročný kontrakt. Má veľkú perspektívu byť platným hráčom," uviedol trojnásobný víťaz Stanley Cupu pre Šport.

Pánikovi by mohli pomôcť k pevnému usadeniu sa v zostave "jastrabov" aj viaceré odchody útočníkov z Chicaga. Napríklad Andrew Shaw zamieril do Montrealu, Teuvo Teräväinen sa dohodol s Carolinou. „Pre Riša by sa mohol otvoriť väčší priestor. Všetkých hráčov nemohli v klube udržať, niektorých sa museli vzdať. Som rád, že Rišo v tíme ostal," hovoril Hossa. „Rišo musí stabilizovať výkonnosť a hrať tak ako v závere sezóny. Potom sa o jeho budúcnosť vôbec neobávam. Vie vystreliť, hrať tvrdo a takisto je dobrý korčuliar," dodal jeden z kľúčových hráčov Blackhawks.

Takisto zámorský expert Scott Powers vidí budúcnosť Pánika v Chicagu vo svetlých farbách. Rovnako ako Hossa však zdôrazňuje, že Pánik najmä musí stabilizovať svoju výkonnosť. „Pánikove výkony dali Chicagu nádej, že v ňom našli kvalitného a fyzicky výborne stavaného hráča. V novej sezóne dostane veľkú príležitosť to ukázať dlhodobejšie. Ak bude Pánik podávať vyrovnané výkony, môže mať výnimočnú sezónu. Herne na to má," uviedol Powers pre Šport.