Hodnotíme Slovákov v NHL: Títo dostávajú palec hore, títo sú obrovským sklamaním

Najpríjemnejším prekvapením sezóny, čo sa Slovákov v NHL týka, boli určite výkony útočníka Chicaga Blackhawks Richarda Pánika. 26-ročný rodák z Martina zažil svoj najvydarenejší ročník v NHL. Odohral kompletnú 82-zápasovú porciu, v zostave najlepšieho tímu na západe nechýbal ani raz. 22 gólmi aj 44 bodmi si utvoril nové osobné maximá. Vypracoval sa na jedného z kľúčových útočníkov "jastrabov", pravidelne nastupoval v prvom útoku s kapitánom Toewsom.

Najväčším sklamaním spomedzi Slovákov v NHL bol jednoznačne útočník Los Angeles Kings Marián Gáborík. Jeho sezónu výrazne poznačili zdravotné ťažkosti. Na Svetovom pohári si zlomil nohu. Následne naskakoval už do rozbehnutého vlaku. 35-ročný krídelník odohral len 56 zápasov, strelil v nich 10 gólov a získal len 21 bodov. Gólovo aj bodovo to bol jeho najhorší ročník v NHL. V niekoľkých zápasoch ho dokonca tréner Darryl Sutter vynechal zo zostavy.

Veľmi pozitívne môžeme hodnotiť výkony Tomáša Tatara. Napriek tomu, že útočníka Detroitu po celú sezónu trápilo boľavé rameno, s ktorým po sezónu ide na operáciu, podával veľmi solídne výkony. Odohral všetkých 82 duelov, strelil 25 gólov a nazbieral 46 bodov. Bol to jeho druhý najvydarenejší ročník v NHL. V Detroite bol tretím najproduktívnejším hráčom a s prehľadom získal späť korunu kráľa strelcov Red Wings.

Rovnako výkony trojnásobného víťaza Stanley Cupu Mariána Hossu boli príjemným oživením sezóny. 38-ročný veterán má stále čo ponúknuť. V 73 dueloch strelil 26 gólov a získal 45 bodov. Strelecky zažil tretiu najlepšiu sezónu počas osemročného pôsobenia v Chicagu. Hossa bol tretím najlepším kanonierom "jastrabov", čo je skutočne obdivuhodné. Navyše strieľal významné góly - sedemkrát zaknihoval víťazný zásah, z toho trikrát rozhodol v predĺžení.

Palec hore si za predvedené výkony v základnej časti zaslúži aj dvojica skúsených obrancov Zdeno Chára a Andrej Sekera. 40-ročný kapitán Bostonu Bruins v 75 stretnutiach nazbieral 29 bodov (10+19). Možno už nie je tak produktívny ako kedysi, no stále je kľúčovým hráčom defenzívy Bruins. Bol druhým najproduktívnejším obrancom "medveďov". S 18 pluskami bol vedno s Bradom Marchandom najlepším hráčom tímu. S ice-timeom 23:19 min/zápas bol suverénne najvyťažovanejší hráč Bostonu. Chára spomedzi všetkých hráčov v NHL odohral najviac minút v oslabení (282:53) a vzhľadom k tomu jeho osemnásť plusiek nadobúda špeciálny rozmer.

Andrej Sekera je mnohými zámorskými odborníkmi považovaný za najkomplexnejšieho obrancu Edmontonu. Vie zaútočiť, spoľahlivo bráni, má dobrú strelu i výbornú rozohrávku. Dokáže odohrať solídne časové porcie, využiteľný je pri hre v nerovnovážnom stave. V 80 dueloch nazbieral 35 bodov (8+27). Bol druhým najproduktívnejším obrancom Oilers a výrazne prispel k postupu do play off. Po individuálnej stránke zažil druhú najlepšiu sezónu v NHL. So 166 zblokovanými strelami bol Sekera deviaty najlepší v rámci celej NHL.

Marko Daňo, Martin Marinčin a Tomáš Jurčo. Tri veľké sklamania. Mladíci patriaci do nastupujúcej generácie hrali na pomedzí prvého tímu a farmy. Daňo odohral len 38 zápasov, Marinčin dokonca len 25 a Jurčo 29. Daňa trápili zdravotné problémy, niekoľkokrát sa nezmestil do zostavy Winnipegu. Po sezónu mu skončila zmluva a vzhľadom k nevýraznej sezóne je otázne, čo s ním bude ďalej. Marinčin sa v závere minulej sezóny prebojoval do elitnej obrannej dvojice Toronta. Svoju pozíciu však stratil a tréner Mike Babcock mu v zostave Maple Leafs nedokázal nájsť miesto. Slovenský obranca tak väčšinu sezóny pozeral na spoluhráčov z tribúny. Jurčo - kapitola sama o sebe. V Detroite sa trápil, nezískal ani bod. Tréner Jeff Blashill ho väčšinou do zostavy nezaradil. Nasledoval prestup do Chicaga. Jurčo sa však šance príliš nechopil. Strelil síce svoj prvý (a zároveň jediný) gól sezóny, no to bolo z jeho strany všetko. V apríli dostal šancu v zostave "jastrabov" len v dvoch zápasoch.

Marek Hrivík a Peter Cehlárik. Obaja nakukli na istý čas do NHL. Hrivík dostal šancu v 16 stretnutiach (bilancia 0+2), Cehlárik odohral v NHL premiérových 11 súbojov (0+2). Tréner Bruce Cassidy mu dával šancu v druhom útoku s Čechmi Pastrňákom a Krejčím. Zo začiatku to fungovalo, Cehlárik výkonmi príjemne prekvapil, postupne sa však zhoršoval až prišiel o miesto v prvom tíme a putoval späť na farmu. Hrivík dopláca na obrovskú konkurenciu v útoku Rangers. Šancu dostal len v období výraznej maródky "jazdcov". Možno by mu prospela výmena do slabšieho klubu. Ako Hrivík, tak i Cehlárik patria na farme medzi lídrov svojich tímov.

No a čo gólmani? Peter Budaj napísal krásny príbeh. Jeden z najkrajších a najpútavejších v tejto sezóne NHL. Z odpisovaného gólmana sa 34-ročný rodák z Banskej Bystrice vypracoval na zastupujúcu jednotku Los Angeles Kings. Dokonale využil absenciu Jonathana Quicka. V súboji o post dočasnej jednotky nedal šancu Jeffovi Zatkoffovi a svojimi výkonmi držal "kráľov" v hre o postup do play off. Budaj bol v závere prestupového obdobia vytrejdovaný do Tampy Bay Lightning, kde pri Andrejovi Vasilevskom dostal šancu len v siedmich zápasoch. Celkovo má za sebou najlepší ročník kariéry v NHL. Utvoril si nové maximum v počte štartov, ktorých nazbieral 60. V tomto ukazovateli mu patrí 12. priečka. Za svoje čísla sa vonkoncom nemusí hanbiť - mal 91,5 % úspešnosť zásahov a priemerne inkasoval len 2,18 gólu na zápas. Keď vezmeme do úvahy gólmanov s min. 30 štartmi, bol v posledne zmieňovanom štatistickom ukazovateli tretím najlepším gólmanom NHL. Tretia priečka mu patrí aj v počte vychytaných núl (7).

Veľmi špecifickú sezónu má za sebou Jaroslav Halák. Ročník ako na hojdačke. Zažil výborný Svetový pohár. Svojimi výkonmi dotiahol Tím Európy až do nečakaného finále proti domácej Kanade. V drese NY Islanders sa mu však nedarilo spočiatku podľa predstáv. Doplácal na divný trojbrankárový systém, nedostával dostatok príležitostí, necítil potrebnú pohodu. "Ostrovania" ho chceli vymeniť, no prekážkou bol Halákov vysoký plat. Napokon ho poslali na farmu. V drese Bridgeportu Halák doslova žiaril a bolo otázkou času, kedy pôjde naspäť hore. Ten čas prišiel v závere základnej časti. Halák ťahal Islanders v ústrety play off, no ani jeho skvelé výkony napokon na postup už nestačili. "Ostrovania" ukončili základnú časť 6-zápasovou víťaznou sériou, v piatich prípadoch stál v bránke práve Halák.