História - Slováci v NHL: Steve Andrascik

V druhej polovici štyridsiatych rokov, už po druhej svetovej vojne, kedy bolo emigrovanie do zámoria v Československu stále aktuálnou a horúcou témou, sa rodina Andraščíkovcov z Kamenice pri Lipanoch odsťahovala do mesta Sherridon v kanadskej provincii Manitoba, kde kvôli ostrým zimám bol hokej stále populárnejší. V roku 1948 sa im tam narodil syn Štefan (Steve).

To, ako si hokej zamiloval nemusíme dlho hádať. Je to ľahko predvídateľné. Ako väčšina mladých chalanov v Kanade, aj on si obul korčule a objavil sa v ňom jeho talent. Vo veku mladosti sa mladý Andrascik dostal prostredníctvom klubu Flin Flon Bombers do povedomia hokejovej verejnosti. Jeho talent si cenili natoľko, že bol na drafte NHL v roku 1968 vybratý v prvom kole z jedenásteho miesta. Vybral si ho Detroit a kariéru pokračoval v juniorských súťažiach. V novembri 1970 bod vytrejdovaný do Rangers a skúsil šťastie v AHL. Tam hral na poste pravého krídla v drese tímu Providence Reds.

Jeho chvíľa prišla v sezóne, keď nastúpil do AHL (1971/72). V tíme Rangers totiž nutne potrebovali náhradníka do zápasu play-off a rad padol na Andrascika. Prišla tak premiéra a zároveň derniéra nevysokého (180 cm) Slováka, piateho v Národnej Hokejovej Lige. Nezaznamenal žiaden bod ani trestné minúty.

Po sezóne bol Andrascik vymenený do Pittsburghu ale ten mu šancu nedal a tak sa pripojil ku konkurenčnej hokejovej World Hockey Association. V kluboch Indianapolis Racers, Baltimore Blades a Cincinnati Stingers zvládol len dve sezóny a na sklonku kariéry to ešte skúsil v AHL v Hershey Bears, kde odohral svoje posledné dve sezóny. V tridsiatich rokoch (po sezóne 1977/78) a desiatich rokoch v kolotoči profesionálneho hokeja sa s kariérou rozlúčil.

67-ročný Steve Andrascik sa dnes teší zo života, aj keď o živote bývalého hokejistu s hokejkou na pravú stranu toho veľa nevieme. Žije v Pennsylvánii v meste Annville.