Hertl: Nechcem byť osem rokov bez play off

Český útočník Tomáš Hertl má pred sebou veľmi špecifickú udalosť. Svoju desiatu sezónu v NHL otvorí zápasom v pražskej O2 aréne. „Určite. Je to doma v Prahe a ešte v O2 aréne, kde som hral dva roky extraligu. Je to pre mňa špeciálne, keď je to na nejakom mieste, kde som začínal. Veľmi sa na to teším a dúfam, že vyhráme, to bude pre nás veľmi dôležité," hovoril Hertl pre sport.cz.

Z "mladého ucha" sa Hertl v hierarchii San Jose prepracoval na jedného z lídrov tímu. Klub si ho v roku 2012 vybral v prvom kole draftu zo 17. miesta. Všetkých deväť sezón v NHL odohral v drese Sharks, posledné tri s "A" na drese. Bude v budúcnosti nástupcom kapitána Logana Couturea?

„Príliš na to nemyslím. Viem, že som tam jeden z lídrov a správam sa tak. Keby sa tá príležitosť raz naskytla, bude to krásne. Som rád, kde som a akú rolu mám. Mať "A" je veľká pocta. S Couturem sme veľkí kamaráti, všetko spolu riešime. Desať sezón je dlhá doba, mám už niečo odohrané. Tej role si vážim a snažím sa ju robiť čo najlepšie," hovoril 28-ročný útočník.

Hertl v mimosezóne podpísal osemročnú zmluvu v celkovej hodnote 65,1 milióna dolárov. Za sezónu zarobí 8,137 milióna USD. Hovorilo sa aj o možnej zmene dresu.

„Uľavilo sa mi. Okolo toho, kde budem v budúcej sezóne hrať, sa riešilo mnoho, čo som nikdy nezažil. Som veľmi rád, ako to dopadlo a že som tam predĺžil o ďalších osem rokov. Posledné roky boli ťažké, tak dúfam, že sa to otočí a zase budeme myslieť na veľké úspechy," narážal Hertl na nie práve najlepšie posledné sezóny Sharks.

V tíme San Jose sa udiali v mimosezóne zmeny v kádre, najpodstatnejšou je určite odchod lídra defenzívy Brenta Burnsa.

„Máme Erika Karlssona, ktorý má podobnú úlohu, ako mal Burns. Stále máme nejaký základ, mladých hráčov. Keď budú pripravení, tak môžeme bojovať o play off. My lídri musíme tým mladým hráčom maximálne pomáhať, oni budú musieť makať. Nechcem tam byť osem rokov bez play off," dodal Tomáš Hertl.

Individuálne mu posledná sezóna vyšla výborne. Strelil tridsať gólov a nazbieral 64 bodov v 82 zápasoch. Za deväť rokov v NHL to bola gólovo aj bodovo jeho druhá najlepšia sezóna. Čerešničkou na torte bol bronz v drese Česka na májových MS vo Fínsku.