Hellebuyck urobil v lete veľa zmien, tie priniesli ovocie

Naozaj nemusíte byť žiadny fundovaný analytik aby ste videli, čo je hlavným dôvodom zlepšenia Winnipegu. Večná brankárska otázka sa vyriešila akosi sama, tvrdou prácou a poriadnou dávkou hokejového umu. Znovu sa potvrdilo staré známe, že najlepší trejd je ten, ktorý vôbec neurobíte.

Slabina, ktorá Hellebuycka sužovala už od juniorských rokov spočívala v práci s lapačkou. „Helle" ju nevyužíval efektívne. S obľubou totiž svoju ľavačku používal na tzv. chicken-wing save. Tak v zámorí označujú zákrok, ktorým brankár vyrazí puk lakťom namiesto aby ho chytil do lapačky. Táto slabina neunikla ani elitným strelcom NHL, ktorí razom vedeli, kde majú hľadať voľné miesto v bráne Jets.

Tréner brankárov Winnipegu Wade Flaherty tak dostal za úlohu tento zlozvyk vykoreniť. Úloha bola jasná, Connor musí lapačku dvíhať vyššie, bližšie k boku a bližšie k telu. Niečo také samozrejme nezmeníte lusknutím prsta. „Bola to veľká úloha, ktorú (Flahertymu) zverili, aby ma dostal na správnu cestu. Dať ruku na správne miesto, aby som mohol zasahovať lepšie smerom nahor i nadol," opisuje Hellebuyck.

Zmenu, ktorou si "Helle" prešiel vidíte na obrázku portálu nhl.com. Niečo také samozrejme nezmeníte len tak lusknutím prsta. Na tento účel bolo potrebné zmeniť celkový pohyb, balans aj tréningové metódy. S tým americkému brankárovi pomohol muž menom Adam Francilia, ktorý je riaditeľom vývoja spoločnosti Alpha Hockey Inc. v Kelowne, Britská Kolumbia. Ten zmenil niektoré tréningové návyky, zameral sa viac na čistú silu a pohyb. Zmena techniky a tréningových metód okamžite priniesla ovocie.

„Minulý rok nebol vôbec dobrý, ale zlepšil som sa. Wade Flaherty je naozaj neskutočný kouč. Pracovali sme na tom každý deň, a každý deň sa to zlepšovalo,"neskrýva spokojnosť Hellebuyck. Aj ten určite dobre vie, aký veľký štatistický rozdiel je medzi sezónami 2016/17 a 2017/18. Kým vlaňajšiu sezónu zakončil po 56 zápasoch s úspešnosťou 90,7%, v tej súčasnej to je po 41 zápasoch 92,4%. Solídny rozdiel.

Tieto čísla dokonale odôvodňujú jeho účasť na All-Star Game ako aj fakt, že s ním treba počítať prinajhoršom ako s širším kandidátom na Vezina Trophy.