Handzuš o Slafkovskom: Niekoho by to položilo, on sa v tom vyžíva

Juraj Slafkovský sa v roku 2022 stal historicky prvou a jedinou slovenskou draftovou jednotkou v NHL. Vybral si ho slávny kanadský klub Montreal Canadiens. Montreal je najhokejovejšie mesto na svete. Fanúšikovia, novinári, jednoducho všetci tam žijú hokejom 24/7. Tlak a očakávania od hráčov sú obrovské. Obzvlášť, keď ste draftovou jednotkou.

Slafkovský sa ale s touto pozíciou popasoval výborne. Postupne sa stal jedným z lídrov tímu, spoločne s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom sformoval efektívny prvý útok a jeden z najnebezpečnejších útokov celej NHL.

Slafkovský v posledných dvoch sezónach získal okolo 50 bodov a jeho progres je viditeľný. Zlepšil fyzickú hru, rozdáva viac hitov, zvýšil početnosť streľby, výborne pracuje v predbránkovom priestore.

"Ako draftová jednotka Montrealu mal veľmi ťažkú pozíciu, ale jeho povahou a mentálnym nastavením napĺňa predpoklady, ktoré doňho vedenie Canadiens vkladalo. Pochopiteľne, že sa to nezaobišlo bez nejakých hrboľov na ceste, tie sa vyskytnú vždy, ale doteraz sa cez ne dokázal zakaždým dostať. Osobne si myslím, že raz z neho bude vynikajúci hráč, ktorý bude pre Montreal mimoriadne platný," hovoril o Slafkovskom bývalý reprezentačný útočník Michal Handzuš pre portál Šport24.sk.

Tlak v Montreale je obrovský. Každá chybička sa v tomto meste znásobuje niekoľkokrát. Všetko sa donekonečna analyzuje, rieši, prepiera v médiách. Mnohých nádejných hráčov to zlomilo a ich hviezda v Montreale zhasla. Juraj Slafkovský je ale presný opak. Je to typ hráča, ktorého tlak posúva ešte viac vpred.

Čítajte aj · Slováci v NHL Hláška, ktorá zľudovie! Juraj Slafkovský bavil pred novinármi: Vypustil perlu, na ktorú sa tak ľahko nezabudne!

"Predsa len ide o najhokejovejšie mesto na svete, kde je na vás neustále upretá pozornosť, a tým pádom ste pod permanentným tlakom. Z vlastnej skúsenosti môže povedať, že keď som hrával, dajme tomu v St. Louis, prišli na pozápasovú tlačovú konferenciu traja novinári, kým v Montreale prišlo tridsať televíznych kamier a ďalšie desiatky ľudí okolo toho. Ten tlak je tam naozaj obrovský, čo môže niekoho položiť a niekomu zasa pomôcť. V prípade Ďura to vyzerá tak, že mu pomáha, posúva ho ďalej a s jeho povahou sa v tom dokonca vyžíva...," myslí si Handzuš.

Juraj Slafkovský je cenený nielen pre hokejové schopnosti, ale aj pre svoju osobnosť. Baví vtipnými odpoveďami pred zámorskými novinármi, je bezprostredný, nešetrí ani sebakritikou. Zdá sa, že Montreal v slovenskom útočníkovi našiel kompletný balíček a ukazuje sa, prečo s ním klub podpísal začiatkom minulého leta obrovskú zmluvu na osem rokov v celkovej hodnote viac ako 60 miliónov dolárov.

A teraz sa môže tešiť na svoje prvé play off NHL.