Halák si na rozdiel od vlaňajška tentoraz v playoff zachytá. Slová Raska hovoria jasnou rečou

Tuukka Rask a Jaroslav Halák vytvorili jednu z najlepších, ak nie úplne najlepšiu brankársku dvojicu v NHL. Vlani sa Bruins dostali do finále Stanley Cupu, v ktorom prehrali 3:4 na zápasy so St.Louis. Tento rok vyhrali základnú časť a Halák s Raskom získali Jennings Trophy pre tandem s najmenším počtom inkasovaných gólov. Pre Haláka to bolo druhé takéto ocenenie v kariére.

Napriek výborným výkonom slovenský brankár vlani v playoff nedostal ani minútu. Celú vyraďovaciu fázu sa Bruins spoliehali na Fína Raska, ktorý chytal fantasticky a dotiahol "medvede" takmer k zisku Stanley Cupu. Tento rok to bude iné, avizuje skúsený Severan, ktorý by mal byť jednotkou v playoff podľa slov trénera Bruca Cassidyho.

„Bol by som prekvapený, ak by sme videli brankárov hrať každú minútu každého zápasu počas tohto playoff, pretože situácia je veľmi odlišná," cituje slová Raska Joe Haggerty z NBC Sports. „Ale teším sa na to. Nikdy neviete, ale myslím si, že uvidíme, že sa tak stane. Máme luxus, že máme dvoch veľmi dobrých brankárov v posledných sezónach, tažke sme v dobrej pozícii."

Cassidy avizoval, že počas kvalifikačného turnaja štyroch najlepších tímov v konferencii, bude určite šetriť niektorých kľúčových veteránov. Príležitosť dostanú aj hráči zo širšieho kádra a je viac ako pravdepodobné, že väčšina povinností v rámci toho miniturnaja v bránkovisku pripadne na Haláka.

„V posledných rokoch máme ten luxus, že sa môžem v bránke striedať s Jarom a funguje to pre nás výborne. Pokiaľ ide o playoff, nikde neviete. Ste mimo hru štyri mesiace a potom vhupnete priamo do playoff, môžu byť nejaké zranenia a niektoré nepríjemné zranenia slabín alebo bokov," hovoril Rask o nástrahách tohtoročného špecifického playoff.

Tuukka Rask je vo finálovej nominácii na zisk Vezina Trophy pre najlepšieho brankára tejto sezóny NHL. Connor Hellebuyck a Andrej Vasilevskij sú jeho konkurentmi.

Ako sme zmienili vyššie, tréner Bruce Cassidy počíta s Raskom ako jednotkou pre úvodný zápas ostrého playoff. Haláka chce prioritne využívať v kvalifikačnom turnaji štyroch najlepších, ktorý rozhodne o nasadení tímov v playoff.

„Kvalifikačné zápasy majú význam. Vždy sme hovorili, že chceme, aby náš tím hral najlepší hokej, keď vstúpi do playoff, chceme vyhrať a získať najvyššie nasadenie," vyhlásil Cassidy.

„Tiež sme povedali, že zabudujeme údržbu, ak to budú hráči vyžadovať a je potrebné to určiť."

„Možno nebudú potrebovať exhibíciu a tri ligové zápasy, takže to určíme. Ale musíme pochopiť, že v štyroch zápasoch (exhibícia a kvalifikačný turnaj) nemôžeme nasadiť všetkých štyroch brankárov, pokiaľ sa nevyskytne nejaké zranenie. Tak uvažujem. Samozrejme Tuukka je pripravený ísť ako jednotka, keď playoff odštartuje. Ale ak sa stane niečo nepredvídané, potom budeme potrebovať trojku, či už to bude Max Lagace alebo Daniel Vladař."

„Napríklad Jaro sa nemusí v playoff dostať do bránky často, ak bude jednotka Tuukka, ako očakávame, že bude. Takže kvalifikačný turnaj, tam bude mať svoju prácu," avizuje Cassidy.

Zdá sa, že kouč "medveďov" v tom má jasno. Haláka využiť najmä v kvalifikačnom turnaji, s Raskom počíta ako jasnou jednotkou pre playoff. Fín však sám avizuje, že by ho prekvapilo, keby odchytal každú minútu každého zápasu v netradičnom formáte tohtoročného playoff. Do hry môžu vstúpiť zranenia, ktoré po štvormesačnom hernom výpadku nebudú asi zriedkavosťou. A prehovoriť môže aj samotný Halák. Ak zažiari v kvalifikačných súbojoch proti najlepším tímom v konferencii, bude viac rozchytaný ako Rask, tak možno Cassidymu nasadí chrobáka do hlavy a vypýta si svoju šancu.