GM Montrealu Kent Hughes: O tri-štyri roky uvidíte, čo je Slafkovský zač!

Generálny manažér Montrealu Kent Hughes bol hosťom v podcaste The Eye Test s Pierreom McGuireom a Jimmym Murphym. Diskutovali o pokračujúcom rozvoji mladíkov v tíme Canadiens a ústrednou postavou bol Juraj Slafkovský.

Hughes pripustil, že Slafkovského progres nie je vždy lineárny, zároveň ale vyjadril veľkú spokojnosť s rozvojom minuloročnej draftovej jednotky.

"Od začiatku sezóny sme u neho videli zlepšenie oproti predchádzajúcej sezóne.Vieme, že to nie je priama línia," povedal Hughes o doterajšom progrese Slafkovského v tejto sezóne."V skutočnosti si pamätám, ako som sedel v kancelárii Geoffa Molsona a hovoril som, že sa mi veľmi páčilo, kam sa Slafova hra uberá a myslím si, že nasledujúci večer to bol pravdepodobne jeho najhorší zápas roka," dodal so smiechom Hughes.

Kent Hughes podrobnejšie prehovoril o aspektoch v Slafkovského hry, ktoré sa zlepšili oproti jeho nováčikovskej sezóne najvýraznejšie.

"Myslím si, že bez debaty tréneri vidia progres v jeho hre. Jeho sila v hre pri mantineloch, jeho schopnosť kryť si puk. Minulý rok, keď dostal náraz, vyviedlo ho to z rovnováhy. Stratil by puk. Naučil sa dať hokejku preč z puku, aby absorboval náraz a následne si puk odoberie. Niekoľko malých trikov, ako hrať tu v Severnej Amerike a najmä na úrovni NHL. A ešte viac toho príde," teší sa z rozvoja urasteného slovenského útočníka Kent Hughes.

Slafkovský v posledných zápasoch patril k najlepším hráčom Canadiens. Vidieť to nielen na jeho hre v zápasoch, ale aj na podrobnejších štatistikách. Veľmi mu pomohol presun do prvého útoku k Nickovi Suzukimu a Coleovi Caufieldovi.

"Mohli by sme povedať, že ešte nemá plnú sebadôveru v hre okolo bránky, najmä so Suzukim a Caufieldom sa snaží neustále posúvať puk. Myslím si, že to všetko je súčasťou toho, že zisťuje veci krok za krokom. Snažíme sa veľmi dbať na to, aby sme nevynechali nič z 20 vecí jeho zoznamu úloh, pokiaľ ide o potreby zlepšovania sa, pretože všetci vieme, že hokej je inštinktívna a reaktívna hra a my to z neho nechceme dostať preč. Myslím, že minulý rok sme to pravdepodobne urobili a myslím, že by sa to stalo tak či tak."

Slafkovský nastupuje v elitnom útoku, od minulého týždňa dostáva priestor aj v prvej presilovkovej formácii. S príležitosťou rastie aj jeho výkonnosť. Podobný scenár sme videli aj na olympiáde v Pekingu, keď po preradení do elitného útoku k Cehlárikovi a Hrivíkovi totálne zažiaril a stal sa najužitočnejším hráčom turnaja.

Progres je zrejmý, no podľa Hughesa je to všetko len začiatok. "Stále si myslím, že potrvá ďalšie tri či štyri roky, kým uvidíme, čím Slaf môže byť," dodal Kent Hughes.