Girardi na odstrel?

Prakticky žiadny klub nebol tak blízko pohára ako New York Rangers. Od roku 2012 prehrali raz v druhom kole, dvakrát vo finále konferencie a raz až vo finále. Vždy bola základným stavebným kameňom defenzíva na čele s Henrikom Lundqvistom a hviezdami ako McDonagh, Staal či Girardi. V tomto ročníku však už defenzíva nebola tým čo po minulé roky.

Zvláštna situácia nastala po druhom zápase prvého kola proti Penguins, kedy sa mal zraniť obranca Dan Girardi. Na tlačovej konferencii pred tretím súbojom dostal tréner Alan Vigneault otázku ohľadne stavu kľúčového obrancu. Hlavný kouč namiesto tradičného „zranenie v hornej časti tela" alebo „zranenie v dolnej časti tela" uviedol, že Girardi má „zranené celé telo." S takouto formuláciou sa teda nestretnete často. To viedlo k dohadom (ba priam konšpiračným teóriám) či si kanadský obranca s talianskymi koreňmi neodniesol trest za svoje výkony. Jednoducho, za zadákovým „zranením" je len jeho slabá výkonnosť, a Vigneault aby sa v playoff zbavil zvedavých otázok vyriešil problém takýmto spôsobom. Tréner sa potom vo zvyšku série spoliehal radšej na Dylana McIlratha alebo Raphaela Diaza.

Nech to bolo akokoľvek, faktom ostáva, že Girardiho výkony sú sklamaním. Vedenie vypadnutie nemôže nechať len tak a niekto mu padne za obeť. O služby hviezdneho obrancu určite záujem bude, Rangers sú však príkladom toho, že v dobe platových stropov sa nie je jednoduché udržať na špici.