Generálny manažér Montrealu priznal farbu: Pri Slafkovskom sme neraz pochybovali. Prezradil, prečo ho neposlali na farmu

Zrodila sa hviezda! Dnes to už môžeme s kľudným svedomím vyhlásiť. Juraj Slafkovský má na konte 30 gólov a 71 bodov v 79 zápasoch. Hrá svoju najlepšiu sezónu v NHL. Cesta draftovej jednotky z roku 2022 do tohto štádia ale nebola vôbec jednoduchá. Práve bola veľmi tŕnistá.

Juraj Slafkovský vynechal polovicu nováčikovskej sezóny pre zranenie kolena. Zaostal za očakávaniami aj čo sa týka produktivity. Od jednotky draftu sa očakávalo podstatne viac ako len štyri góly a 10 bodov v 39 zápasoch. Navyše Slafkovský vyzeral v NHL stratený, dostával viacero hitov.

Ani prvá polovica druhej sezóny v NHL mu vôbec nevyšla. Postupne však začínal nachádzať svoju tvár. A po sezónach s 50 a 51 bodmi v tejto doslova explodoval. Stáva sa z neho hráč zbierajúci takmer bod na zápas, stáva sa z neho rozdielový hráč a je kľúčovým elementom prvého útoku Montrealu. Jeho formácia s Coleom Caufieldom a Nickom Suzukim je možno najlepšou v celej NHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL Famózny Slafkovský: Najskôr nabil Caufieldovi na 50. gól, potom rozhodol kľúčový zápas v samotnom závere 30. gólom

GM Montrealu Hughes: O Slafkovskom sme neraz pochybovali

Generálny manažér Montrealu Canadiens Kent Hughes bol hosťom Tonyho Marinara v The Sick Podcast a prezradil, že pri Jurajovi Slafkovskom vedenie klubu často pochybovalo. "Môžem vám povedať, že boli zápasy, o ktorých sme si pomysleli: Sakra, možno sme urobili chybu," priznal s odstupom času Hughes.

Kent Hughes prezradil, že v ťažkých časoch dokonca zvažovali možnosť preradenia Juraja Slafkovského do AHL. "Báli sme sa, že by mu jeho fyzická prevaha prešla bez toho, aby zmenil svoju hru tak, ako sme potrebovali," ozrejmil Hughes dôvod, pre ktorý napokon vedenie Canadiens rozhodlo o zotrvaní slovenského útočníka v prvom tíme.

Bol to práve Kent Hughes, ktorý na Slafkovského ukázal ako na celkovú jednotku v drafte 2022. Doteraz si veľmi dobre pamätá na to, čím ho urastený slovenský krídelník tak zaujal. "Jedna z vecí, ktoré ma na Slafovi zaujali hneď od prvého stretnutia na Combine v Buffale, bolo jeho sebavedomie. Občas až tvrdohlavosť, ale v tom dobrom slova zmysle," zaspomínal si Hughes.

Práve spomínané sebavedomie a skvelé mentálne nastavenie pomohlo Jurajovi Slafkovskému zvládnuť obrovský tlak, ktorého ako celková jednotka draftu čelil. A obzvlášť v prostredí, akým je Montreal. Mesto, kde je hokej doslova náboženstvo. Kde sú hráči sledovaní na každom kroku, novinármi či fanúšikmi.

Juraj Slafkovský dokázal, že sa Montreal nepomýlil. A že si právom zaslúžil byť jednotkou draftu. A my môžeme len s úsmevom sledovať, kam až Slafkovský zamieri. Pretože stále má len 22 rokov a to najlepšie ešte len pred sebou.