Gajan: Zlom prišiel v Skalici. Keby som zostal v Poprade, nič z tohto by sa zrejme nedialo

Neuveriteľný príbeh píše Adam Gajan. Pred sezónou ho takmer nikto nepoznal, teraz má reálnu šancu pobiť sa o jednotku medzi brankármi v blížiacom sa drafte NHL. Podľa niektorých zámorských expertov by sa o túto pozíciu mal pobiť s Čechom Michaelom Hrabalom.

Gajan zažil na majstrovstvách sveta do 20 rokov príbeh ako z rozprávky o Popoluške. Pôvodne bol trojkou a ani nemal chytať. Napokon sa stal najlepším brankárom juniorského šampionátu. Zlom v jeho kariére však prišiel podľa neho už dávno pred vydarenými MSJ.

„Bolo toho veľa, ale zlom prišiel už pred troma rokmi v Skalici. Nechcem veľmi hovoriť o Poprade. Ak by som tam zostal, nič z toho by sa zrejme nestalo," hovoril rodák z Popradu pre Denník Šport.

„Prišiel som do Skalice. Tam ma pripravili na všetko a odtiaľ som sa posunul do Ameriky. Možno ma ľudia začali vnímať až po majstrovstvách sveta. Veci sa však začali skôr a aj pred šampionátom to naberalo správny smer, keď som bol pred sezónou na kempe v NAHL. Všetky tímy sa predstavili naraz a po dvoch odchytaných zápasoch som sa rozprával s dvadsiatimi univerzitami. Nikto nechápal, odkiaľ som prišiel," spomína.

Čítajte aj · Slováci v NHL Prestupová bomba. Dvorský ešte pred draftom podpíše s týmto klubom

Gajan v zámorí zaujal nielen fantastickými výkonmi na majstrovstvách sveta do 20 rokov. Ale aj príbehom o tom, ako si sám strihal videá a rozposielal ich tímom v zámorí. Šancu mu dala Chippewa Steel v NAHL a slovenský gólman ju chytil za pačesy. Mal 91,7 % úspešnosť zásahov v 34 dueloch základnej časti. Predviedol neuveriteľné kúsky, sociálne siete valcoval najmä jeho "škorpión" zo záverečných sekúnd, ktorým zachránil pre svoj tím zápas alebo zdravá drzosť, keď sa kľučkou zbavil napádajúceho útočníka.

Gajan má šancu stať sa brankárskou jednotkou blížiaceho sa draftu a skvelú možnosť prekonať slovenský rekord a stať sa naším najvyššie draftovaným brankárom v histórii. Doterajší rekord drží Peter Budaj, ktorého si v roku 2001 vybralo Colorado Avalanche v 2. kole z celkového 63. miesta.

Rodák z Popradu verí, že v druhom kole by mal byť draftovaný aj on sám. „Niekde som v prvom, alebo druhom kole, inde zase v treťom. Myslím si, že ak sa nestane nič nečakané, budem v druhom kole. Je to však jedno. Niektorí brankári boli draftovaní vysoko a v NHL sa nikdy nepredstavili. Potom máte napríklad skvelého Sergeja Bobrovského, ktorý výberom ani neprešiel," uvedomuje si mladý brankár.

Adam Gajan patril medzi šiestich Slovákov, ktorí sa predstavili na NHL Scouting Combine v Buffale. Pozvánku na túto akciu dostáva zhruba stovka najväčších talentov draftového ročníka. Gajan zaujal nielen fyzickými výkonmi, ale aj nízkym podielom telesného tuku, patril medzi najlepších.

„Testy dopadli super, bol som s nimi spokojný. Umiestnil som sa celkom dobre. Rozprával som sa s 19 klubmi, lebo niektoré tímy nemali na combine brankárskych skautov. Predtým som sa však zhováral so zástupcami tridsiatich klubov. Chicago, Nashville a New Jersey sa zaujímali viac, ale človek nikdy nevie, ako to celé dopadne," prezradil aj tímy, z ktorých cítil najväčší záujem.

Brankári dozrievajú vo vyššom veku, ako korčuliari. 19- ročný Gajan si to plne uvedomuje a má jasno, že trpezlivosť bude kľúčová v jeho ďalšom rozvoji. Aj preto chce postupovať pomaly a postupne. Nechce najmä nič uponáhľať.

„Rozprávali sme sa, aká je pri brankárovi dôležitá trpezlivosť. Nechcem chytať už o rok najvyššiu úroveň. Chcem byť čo najlepší o päť rokov, aby som sa dostal do NHL. Preto mi ďalší rok v juniorke pomôže, aby som dosiahol svoj dlhodobý cieľ. Je dobré ísť pomalšími krokmi a chytať veľa," uvedomuje si Gajan, ktorý bude v nasledujúcej sezóne pôsobiť v juniorskej USHL v tíme Green Bay Gamblers. Pôsobenie v ňom si už nakrátko vyskúšal počas uplynulej sezóny a darilo sa mu. Vychytal päť víťazstiev zo šiestich zápasov pri 90,6 % úspešnosti zásahov.

„Plán je o rok chytať v Green Bay, následne na univerzite a potom uvidíme. Verím, že sa mi podarí jedného dňa dostať sa do najlepšej hokejovej ligy sveta," naznačil svoj plán do budúcnosti.

V budúcej sezóne ho teda uvidíme v juniorskej USHL v drese Green Bay, následne odíde do univerzitnej NCAA, kde bude pôsobiť v tíme University of Minnesota-Duluth.