Exotické krajiny v NHL - Európa

V minulej sezóne oblieklo dres klubu NHL celkovo 974 hráčov z 18 krajín, dominuje samozrejme Kanada (495 hráčov) a USA (236 hráčov). Nasleduje Švédsko (77 hráčov), Česko (39 hráčov), Rusko a Fínsko (35 hráčov), Slovensko a Švajčiarsko (13 hráčov), Nemecko (10 hráčov), Dánsko (8 hráčov), Rakúsko (3 hráči), Bielorusko, Lotyšsko a Francúzsko (2 hráči), Slovinsko, Chorvátsko, Litva a Nórsko (1 hráč).

Dlhodobo je za jedného z najväčších predstaviteľov hokejovej exotiky považovaný Dainius Zubrus, ktorý v NHL odohral už 1268 zápasov. Reprezentoval síce Rusko na Svetovom pohári 2004, no pred dvoma rokmi sme ho mohli vidieť na majstrovstvách sveta B-kategórie v drese jeho rodnej Litvy. V tejto a minulej sezóne ho doplnil Borna Rendulič rodák zo Záhrebu má na konte 14 štartov v NHL. Zvyšok sú to reprezentanti krajín, ktoré pravidelne vídame na majstrovstvách sveta. Životné príbehy hráčov sú však rôzne a hoci reprezentovali svoje typicky hokejové krajiny, ich pôvod či rodisko už hokejové nie je.

Kazachstan

Nie je to síce typická nehokejová krajina, no v súčasnosti nemá najväčšia vnútrozemská krajina na svete v NHL zastúpenie. Dôvod je prozaický, veľa rodákov využilo svoj ruský pôvod či možnosť reprezentovať veľkého hokejového brata. Typickým príkladom je Jevgenij Nabokov, ktorý v NHL nastúpil 697 krát a vo svojej kariére reprezentoval ako Rusko, tak Kazachstan. Jeho rodiskom je mesto Ust-Kamengorsk, ktorý je takou kazašskou hokejovou mekkou. Narodil sa tu aj Nik Antropov, asi najväčšia hokejová legenda krajiny, so 788 štartmi v NHL a 42 vnajcennejšom drese na veľkých podujatiach. Narodil sa tu aj Anton Chudobin, ktorý však nasledoval kroky Nabokova a reprezentuje Rusko, podobne Alexander Perežogin a nemecký reprezentant Dmitri Patzold (kazašský rodák s ruským aj nemeckým občianstvom), všetci sa narodili v Ust-Kamengorsku. Pavel Vorobiov sa síce narodil v Karagande, no aj jeho kroky viedli k ruskému dresu. Dôvod je jednoduchý v čase ich narodenia ešte existoval ZSSR, a tak sa mnoho Rusov cestovalo po krajine za prácou, čím vzniklo aj mnoho zmiešaných manželstiev.

Taliansko

Pravidelný účastník majstrovstiev sveta, v NHL sa však Taliani veľmi neukázali, obranca Vancouveru Luca Sbisa sa narodil Ozieri na Sardínii, reprezentuje však Švajčiarsko. Taliansky pôvod má aj zadák Minnesoty Marco Scandella, ten sa však narodil v Montreale a reprezentuje Kanadu. V 70-tych rokoch odohral v NHL v dresoch Detroitu a Pittsbburghu celkovo 46 zápasov Nelson Debeneded, dva zápasy má za sebou aj Victor Posa. Nikto z nich však nemá len taliansky pas.

Ukrajina

Kedysi pravidelný účastník majstrovstiev sveta, má však podobný „problém" ako Kazachstan. Narodil sa tu aj náš Peter Bondra, potom ruské legendy Alexej Žitnik a Oleg Tverdovsky. Ukrajinský pôvod majú aj Nikolaj Žerdev alebo Vitalij Višnevský. Náš východný sused však predsa poskytol NHL skvelých hokejistov, napríklad Dmitrij Christič, Ruslan Fedotenko alebo Alexej Ponikarovsky. Celkovo v lige nastúpilo 10 Ukrajincov.

Veľká Británia

Obdobie pred druhou svetovou vojnou ovenčilo túto krajinu celkovo piatimi medailami z majstrovstiev sveta, z toho jednou zlatou. Bolo to vďaka množstvu hráčov z Kanady, čo bola ešte len čerstvo nezávislá britská kolónia. Historicky tak má Veľká Británia v NHL pomerne hojné zastúpenie, dvaja z nich sa však výrazne preslávili aj dobre modernej. Steve Thomas sa narodil v anglickom Stockporte v roku 1963, odohral celkovo 1235 zápasov za osem klubov. Druhým je bývalá jednotka draftu Owen Nolan, ktorý odohral rovných 1200 zápasov a je rodákom zo severoírskeho Belfastu. Ako Thomas tak Nolan však reprezentovali Kanadu.

Poľsko

Náš severný sused mal v NHL celkovo troch zástupcov, ak nerátame Wojteka Wolskeho, hokejista Magnitogorsku už má aj kanadský pas. V najvyššej lige odohral rodák mesta Zabrze 451 zápasov, svoj pôvod ukázal aj počas lockoutu, keď hral za Solnok. Nikdy však neobliekol poľský dres. Obliekol ho však Mariusz Czerkawski, asi najväčšia hokejová legenda Orlice. Autor 215 gólov nastúpil do 745 zápasov v dresoch siedmych klubov. Pästné súboje zasa preslávili Krzystofa Oliwu.

Holandsko

V tomto roku zažilo Holandsko veľkú premiéru v NHL, Daniel Sprong dal za Pittsburgh (zrejme nie posledné) dva góly. Netají sa však svojou túžbou reprezentovať Kanadu, odkiaľ pochádza jeho otec. Krajina tulipánov zanechala stopy aj vďaka menám ako Ed Kea a Ed Beers, tí však majú v krajine tulipánov len pôvod.

Belgicko

Deväť zápasov za Washington odohral Jan Benda, rodák Reefu sa však stal hokejovou legendou Nemecka.

Srbsko

Ivan Boldriev sa narodil v juhoslovanskom meste Zranjanin, ktoré leží v dnešnom Srbsku. Dnes 66-ročný kanadsko-srbský hokejista odohral v NHL 15 sezón a vyše 1000 zápasov. V Belehrade sa narodil aj dnes už zosnulý emigrant Stan Smrke, ten odohral v NHL 9 zápasov.

Estónsko

Meno Leo Komarov netreba hokejovým fanúšikom zvlášť predstavovať, rodák z estónskej Nervy reprezentuje Fínsko, jeho pôvod však siaha aj do Ruskej federácie.