Eichel aj Matthews sa dávajú dokopy. Ich návrat sa blíži

Pre jednotku draftu 2016 je to už tretia krátkodobejšia absencia. Najprv vynechal asi týždeň novembrového programu pre bližšie nešpecifikované zranenie. Potom utrpel v decembri otras mozgu, ktorý ho z hry vyradil na desať dní. A napokon vo februári nedohral zápas s Islanders po zrážke s dvojicou protihráčov (Adam Pelech a Cal Clutterbuck). Ukázalo sa, že rameno náraz nevydržalo. Prvotne sa hovorilo o absencii v dĺžke asi desiatich dní, no dnes sú to od tejto udalosti už tri týždne.

„Beriem to deň po dni,"upokojuje 20-ročná superhviezda. „Zlepšuje sa to každým dňom. Pokračuje správnym smerom, cíti sa dobre," komentuje tréner Mike Babcock. Ten zároveň dodáva, že do zostavy sa vráti až keď bude pripravený na 110 percent. Maple Leafs sa naproti tomu s jeho návratom nemusia ponáhľať. Niekoľko drobných zranení boli dostatočnou výstrahou, a čo viac klub je v tabuľke nad hranicou postupu s luxusnou rezervou. Na druhý najlepší tím Atlantickej divízie Boston stráca sedem bodov, na štvrtú Floridu má Toronto náskok dvanásť bodov. Na tomto sa už pravdepodobne nič meniť nebude a „javorové listy" sa začínajú pripravovať na mocných Bruins v prvom kole vyraďovacích bojov.

Čo sa týka návratu vieme len, že dnes v noci proti Dallasu hrať nebude.

Úspešne postupuje aj rekonvalescencia Jacka Eichela v neďalekom Buffale. Ten svojim zranením, 10. februára proti Dallasu vydesil všetkých fanúšikov Sabres. Jeho členok sa dostal do neprirodzenej polohy a hráč zápas nedohral. Jednalo sa pritom o ten istý členok, ktorý ho vlani pripravil o 21 zápasov, keď sa počas prípravného kempu zrazil so spoluhráčom.

Tím dal o jeho stave vágne (ne)vyjadrenie „out indefinitely", a odvtedy stav nijak zvlášť nekomentoval. Neumiestnil ho pritom ani na listinu zranených hráčov (injured reserve). Postupne sa ale verejnosť dozvedala, skôr z kuloárov, že zranenie nie je až také vážne a že sa do konca sezóny stihne vrátiť. To sa ostatne po viac ako mesiaci potvrdzuje, po štrnástich vynechaných zápasoch sa vrátil do plného tréningového nasadenia. Vráti sa tak zrejme skôr, než ho niekto stihne zosadiť z trónu kráľa bodovania Sabres.

„Najradšej by som sa vrátil tak rýchlo, ako to len pôjde," hlása dvojka draftu 2015. Tréner Phil Housley odmietol komentovať, kedy sa do zostavy zaradí, pravdepodobne to však bude každú chvíľu. Hráč podľa vlastných slov využil skúsenosti z predchádzajúcich zranení a jeho citlivý členok je teraz lepšie pripravený. Najbližší zápas odohrá Buffalo v noci na piatok proti Torontu.