Eichel a Lehner vracajú Buffalu nádej

Na čele vyzerá pozícia tímov ako Washington, Pittsburgh či Columbus viac ako komfortne. Na druhej strane začína byť situácia Detroitu beznádejná, hoci strata osem bodov určite nie je neriešiteľná. Kvarteto tímov na 9. – 13.mieste delia len tri body. Súčasťou tohto balíka sú aj buffalskí Sabers, ktorí sa v žiadnom prípade nemienia vzdať šance na postup.

Klub po rokoch strádania finišuje s prestavbou a klub žne prvé ovocie svojej trpezlivosti. Zmena stavov priniesla do klubu viacero mladíčkov aj úplné nové zloženie kádra. Z neho v posledných týždňoch najviac ohurujú brankár Robin Lehner a talentovaný Jack Eichel. Je veľmi pravdepodobné, že nebyť zranenia mladého Američana, Sabers by sa teraz v najlepšej osmičke nachádzali. Aktuálne je ich strata tri body, no ôsme Toronto má dva zápasy k dobru.

Po Eichlovom návrate má hra Buffala celkom inú úroveň, sebavedomý útočník vzkriesil streleckú formu problémového Evandera Kanea, ktorý je aktuálne najlepším strelcom tímu. Jack taktiež šplhá klubovým bodovaním rýchlosťou zvuku, napriek tomu, že vynechal 20 zápasov, hovie si na piatom mieste s jednoznačne najlepším bodovým priemerom. Asi málokto pochybuje o tom, že mu neunikne primát najproduktívnejšieho hráča tímu. Na aktuálneho lídra Kylea Okposa stráca už len sedem bodov.

Na druhom konci klziska vládne tvrdou rukou švédsky obor Robin Lehner. Brankár, ktorému podobne ako Eichelovi nechýba sebavedomie potvrdzuje, prečo patril k najžiarivejším brankárskym talentom svojho ročníka. Stále len 25-ročný, no na svoj vek mimoriadne skúsený gólman smeruje ku kariérnym maximám. „Kraken" konečne nemá problémy so zdravím a ani prehnane početnú konkurenciu ako v Ottawe. Hoci jeho kolega a krajan Anders Nilsson chytá podobne skvelo, vzťah týchto Švédov je skôr o spolupráci než o vzájomnom konkurovaní. Lehner drží aktuálne úspešnosť 92,6% a mal by pokoriť aj métu 60 zápasov v sezóne.

Sabers však stále chýbajú výhry, tím potrebuje nejakú dobrú bodovú šnúru, ktorou by sa dotiahol bližšie ku konkurentom. Aktuálna trojzápasová séria je v tejto sezóne najdlhšou. Ak dnes v noci uspejú doma s Chicagom, majú šancu dostať sa do najlepšej osmičky.