Dvaja tréneri z AHL, ktorí majú najbližšie k bránam NHL

Cesta na lavičku tímov NHL vedie najčastejšie cez AHL. Dôkazom toho je fakt, že 23 zo súčasných 31 koučov v NHL má skúsenosť z pôsobenia v AHL. Osmička z nich získala ocenenie Louis A. R. Pieri Memorial Award pre najlepšieho trénera sezóny v AHL. Patrí medzi nich Peter Laviolette, Barry Trotz, Jeff Blashill, Guy Boucher, Bruce Cassidy, Jon Cooper, John Hynes a Claude Julien.

Predtým ako sa presunuli z AHL do NHL sa ôsmim koučom podarilo získať Calder Trophy, obdobu Stanley Cupu v AHL. Ide o Blashilla, Boudreaua, Coopera, Laviolettea, Tortorellu, Trotza, Bednara a Stevensa. Ktorí kouči pôsobiaci aktuálne v AHL majú najväčšiu šancu v blízkej budúcnosti preniknúť do NHL?

Sheldon Keefe - Toronto Marlies

Kouč Martina Marinčina. Marlies sú pod jeho vedením aktuálnym lídrom AHL s bilanciou 34-12. Keefe je v AHL v pozícii trénera v tretej sezóne. Stihol si však už spraviť meno. V sezóne 2015-16 Marlies pod jeho vedením odohrali tretiu najlepšiu základnú časť v histórii. V tejto sezóne zas predviedli 13-zápasovú bodovú sériu, vôbec najdlhšiu v klubovej histórii. Za Keefeovou robotou stoja výsledky. A nejde len o výsledky na ľade, ale i o hráčov, ktorí rástli pod jeho rukami a presadili sa aj v prvom tíme Toronta ako napríklad Connor Brown, Zach Hyman, Kasperi Kapanen, Josh Leivo, William Nylander, Connor Carrick či Travis Dermott.

Jay Leach - Providence Bruins

Kouč, ktorý mal podstatnú časť sezóny pod palcom Petra Cehlárika. Má len 38 rokov, podstatnú časť svojej aktívnej 12-ročnej kariéry strávil pendlovaním medzi NHL a AHL. Obe súťaže tak veľmi dobre pozná. Bývalý rešpektovaný obranca má za sebou len krátku trénerskú kariéru. Začínal v sezóne 2014-15 ako asistent v nemeckom Mannheime. Následne sa presunul do AHL, jednu sezónu robil asistenta tímu Wilkes-Barre/Scranton a v minulej už stál na lavičke Providence. Aktuálny ročník je jeho premiérový v pozícii hlavného trénera. A nedarí sa mu zle, Bruins sú pod jeho vedením na piatej pozícii na východe. Stojí pred ním veľká výzva, šiesty rok v rade priviesť Providence do play off AHL. Už teraz sa o ňom hovorí ako o jednom z najperspektívnejších trénerov v zámorí.