Držal sa vo formácii s vlaňajšou sedmičkou draftu. Pasuje presne k mojej hre, tvrdí mladý Slovák

Slovenský útočník Oliver Okuliar by mohol byť tento rok draftovaný do NHL v druhom či treťom kole. Aspoň tak to naznačuje prognóza TSN, ktorá 19-ročného krídelníka zaraďuje na 63. miesto, čo by v praxi znamenalo prvú voľbu tretieho kola.

„Prvá časť sezóny, do majstrovstiev sveta juniorov, bola nadštandardná. Ani sám som nečakal, že by sa mi mohlo tak dariť. Po šampionáte už to bolo náročnejšie, bol som unavený. Musel som letieť do Európy, naspäť do Kanady, a tam som hneď naskočil do zápasov. Neskôr som sa už do toho opäť dostal. Počítal som, že na play-off budem rovnaký, ako v prvej časti," zhodnotil Okuliar vydarený ročník v rozhovore pre šport.sk.

Dlho bol streleckým lídrom zámorskej juniorskej WHL. Napokon sezónu ukončil so ziskom 68 bodov v 55 zápasoch. Bol jedenástym najlepším strelcom súťaže s 33 gólmi na konte. Za výbornými výkonmi stojí aj veľká dôvera, ktorú v Lethbridge Hurricanes v mladého slovenského útočníka mali.

„Stále ma držali v prvej päťke s Dylanom Cozensom, aj keď som nedával toľko gólov. Hovorili mi, že raz sa to musí zlomiť. Tréneri v Lethbridge vo mňa oveľa viac verili a dopriali mi ice time, ktorý som potreboval.”

Dylan Cozens patril medzi najväčšie hviezdy WHL. Vlani bol sedmičkou draftu NHL, vybrali si ho predstavitelia organizácie Buffalo Sabres. Okuliar si spoluprácu s vychádzajúcou hviezdou zámorského hokeja veľmi pochvaľuje.

„Veľmi mi pomohol. Máme rozličné štýly hry. On je rýchly, ja som skôr silový hráč. Potreboval som centra ako je on, pasuje presne k mojej hre.”

Preddraftové prognózy TSN vyzerajú z pohľadu Okuliara pozitívne. Otázne je, či sa reálne naplnia.

„Milo ma to prekvapilo, ale sám neviem, čo bude. Je to môj posledný rok, kedy ma môže niekto draftovať. Určite by som rád šiel aspoň do nováčikovského kempu, ale momentálne je ťažké sa k tomu vyjadrovať. Možno tento rok kempy ani nebudú.”