Draft 2018: Vládnuť budú európske supertalenty

Žiadni Kanaďania, ani Američania, rok pred draftom sa všetci zhodujú sezóna 2017/18 bude súbojom švédskeho obrancu Rasmusa Dahlina a ruského útočníka Andreja Svečnikova. Obaja majú za sebou už teraz veľkolepú cestu a musia svoju povesť potvrdiť.

Obaja sú deťmi 21. storočia, narodili sa v roku 2000. Dahlin pochádza z mesta Trollhättan, ktoré známe skôr výrobou áut než výchovou hokejistov. Hokejovo vyrastal Lidköpingu, odtiaľ sa v roku 2015 presunul do Frölundy, kde si v sezóne 2015/16 skúsil kategórie do 16, 18 i 20 rokov a v skratke, všade vládol. Preto začal od tejto sezóny pôsobiť medzi seniormi, odohral 26 zápasov v najvyššej súťaži. Nezabudli naň ani šéfovia švédskej reprezentácie do 20 rokov, ktorí ho nominovali na MS. Dokázal sa dokonca gólovo presadiť. To všetko ako ešte 16-ročný chalan.

Dahlin je robustný obojsmerný obranca, skvelý na nohách aj na puku. Ako zadák však musí zapracovať na ďalších aspektoch hry, napríklad streľbe alebo schopnosti zbaviť sa či podržať puk v správnom momente. Ako 17-ročný obranca však má najširšiu paletu schopností zo všetkých hráčov draftu. Vie brániť, je dobrý v súbojoch jeden na jedného atď. A či viete ku komu ho skauti prirovnávajú? K Erikovi Karlssonovi, až na to, že Dahlin má už teraz o takmer 10 centimetrov viac. V jeho veku pritom môže rásť ďalej.

„Nikdy som nevidel podobného hráča. Dali sme mu pár striedaní na najvyššej úrovni a dokázal sa dokonale prispôsobiť," povedal tréner švédskej juniorskej reprezentácii Tomas Montén. Dahlin vtedy dostal vo výbere prednosť pred dvojicou Erik Brännström – Timothy Liljegren. Teda dvoma švédskymi obrancami draftovanými v prvom kole draftu 2017.

Jeho najväčším konkurentom bude ruský klenot Andrej Svečnikov. Jeho brata Jevgenija draftovali v prvom kole Detroit Red Wings a poslednú sezónu už patril na farme v Grand Rapids k lídrom. Andrej ako 16-ročný chlapec dominoval v tomto ročníku juniorskej USHL, kde valcoval o tri roky starších konkurentov.

David Gregory z NHL Central Scouting má jasno. „Dominoval v USHL ako 16-ročný. Je dobrý v každom aspekte, od korčuliarskych schopností, technických zručností po cit pre hru. Určite s ním musíme rátať ako s možnou draftovou jednotkou."

Svečnikov má všetko čo od moderného útočníka potrebujete. Už v 16-tich meral 188 centimetrov, takže môže ešte narásť. V poslednej sezóne strelil 29 gólov a pridal rovnaký počet asistencii, takže je jasné, že dokáže gól dať i naň prihrať. Je veľký, silný, rýchly a šikovný, skrátka typická ruská hviezda. Kým Dahlin si vyslúžil prirovnanie k Karlssonovi, tak Svečnikov má byť novým Jevgenijom Malkinom.

Samozrejme, že na najvyššiu priečku si brúsia zuby aj Kanaďania, viesť by ich mal Joe Veleno. Ten dostal minulé leto od zámorských novinárov honor „The Next One", ktoré udeľujú nástupcom Waynea Gretzkého ako Sidney Crosby či Connor McDavid. V samotnej sezóne ale zostal Veleno svojej povesti dlžný. McDavid pozbieral v predraftovom roku 99 bodov, teda takmer dva body na zápas, Veleno v tejto sezóne nezaznamenal ani polovicu. Síce v roku 2015 dostal od hokejovej federácie výnimku aby mohol nastúpiť v juniorskej lige už ako 15-ročný, no jeho progres nie je taký rýchly.

Ďalšími top prospektmi Kanady sú obranca Jared McIsaac, krídelník Benoit-Olivier Groulx či brankár Alexis Gravel. Najväčšou americkou nádejou bude ďalší zrodu Tkachukovcov, druhý Keithov syn Brady, tomu tohtoročný draft ušiel o jediný deň. Dobré šance majú aj americkí obrancovia nevysoký obranca Quinton Houges či Bode Wilde.

Zaujímavými postavičkami sú aj napol Švédi a napol Američania Mattias Samuelsson a Adam Samuelsson. Obaja sú synmi švédskych obrancov, ktorí vtedy hrali v NHL, obaja hrajú rovnako ako otcovia v obrane a obaja (aspoň zatiaľ) reprezentujú rodné USA. Adam je synom legendárneho Ulfa (od novej sezóny asistent trénera Chicaga), ktorý v NHL odohral cez 1000 zápasov. V 17-tich rokoch má Adam Samuelsson 195 centimetrov a 106 kilogramov, neuveriteľné. Mattias je naproti tomu synom Kjella, ten má v NHL na konte cez 800 štartov a podobne ako Adam aj Mattias má solídne rozmery, 190 centimetrov a 93 kilogramov.