Dopoludnia hral v AHL, večer v NHL

Dva zápasy počas jedného dňa. To je porcia, ktorú zvládol americký útočník Rocco Grimaldi. O 10:30 nastúpil v drese San Antonia v AHL a o dvanásť hodín neskôr pomáhal Floride Panthers na ľade Los Angeles Kings.

Grimaldi aktuálne zažíva debutovú sezónu medzi seniormi, pretože doteraz pôsobil len v univerzitnej NCAA. Kmeňový hráč Floridy začal ročník na farme v San Antoniu, no na začiatku novembra si odkrútil debut v NHL. Potom opäť putoval do AHL, ale v utorok dostal prekvapivo ďalšiu možnosť okúsiť atmosféru najkvalitnejšej ligy sveta.

San Antonio doma privítalo Oklahomu a zápas sa začínal už pol jedenástej predpoludním. Grimaldi odohral prvé dve tretiny, v ktorých trikrát vystrelil a v druhej prestávke dostal informáciu, že sa má zbaliť a cestovať do Los Angeles. Prekvapený mladík musel absolvovať dlhú cestu, ktorá merala viac ako 2000 kilometrov, aby si zapísal ďalší štart v NHL.

San Antonio napokon zvládlo duel s Oklahomou, ktorú zdolalo 4:3 po samostatných nájazdoch. V tom čase už Rocco Grimaldi smeroval do Kalifornie, pretože v zostave Floridy mal nahradiť zraneného Alexandra Barkova. Mladý Američan sa musel vyrovnať s meškajúcim lietadlom aj dopravnou zápchou, čo zapríčinilo jeho neskorý príchod na štadión.

Grimaldiho strastiplná cesta napokon dopadla úspešne a 21-ročný center v súboji s Los Angeles Kings nastúpil. Odohral viac ako desať minút, dvakrát ohrozil bránu a pripísal si dve trestné minúty. Florida však podľahla obhajcom Stanleyho pohára 2:5. „Cítil som sa dobre. Roky som hrával in-line hokej, tam je bežné nastúpiť na dva zápasy počas jedného dňa," komentoval situáciu samotný hráč.