Dočkáme sa na drafte fínskeho prekvapenia?

Samozrejme, hokej v krajine tisícich jazier nemusí vôbec smútiť. V prvom kole totiž bude mať hneď dve želiezka v ohni. Jesperi Kotkaniemi a Rasmus Kuparije dvojica mimoriadne nadaných centrov, ktorí sa počas roka pohybovali približne v druhej desiatke rebríčkov. Prvý menovaný, rodák z Pori Kotkaniemi však mal veľmi dobrú jarnú časť sezóny a patril k ťahúňom zlatého fínskeho tímu na MS do 18 rokov.

Navyše, v domácej najvyššej súťaži sa prebojoval medzi seniorov a v rodnom Ässate Pori nazbieral v 59 zápasoch 29 bodov a bol tretím najproduktívnejším hráčom tímu. Podobné čísla mal vo svojej sezóne pred draftom napríklad aj Jesse Puljujärvi.

Kotkaniemi čelil na tradičných testoch NHL Draft Combine veľkému záujmu tímov, patril k nim aj Montreal, držiteľ voľby číslo 3. Hoci by si to o tretiu pozíciu mali rozdať Filip Zadina a Brady Tkachuk, aj na drafte sa môžeme dočkať väčších či menších prekvapení.

Ako hovorí stará múdrosť, bez vetra sa ani lístok na strome nepohne a Habs veľmi dobre vedia, kde je ich slabina. Chýba im špičkový stredný útočník, ktorým Tkachuk ani Zadina nie je. Montreal teda mal podľa niektorých informácii skúmať ako sa na drafte posunúť o trochu nižšie, samozrejme za nejakú atraktívnu protihodnotu. Zatiaľ to ale nevyzerá, že by výmene boli blízko, tímy okolo ôsmeho miesta totiž sú so svojou pozíciou spokojní, chcú totiž niektorého z množstva kvalitných obrancov. A tak sa môže stať, že nečakanou trojkou draftu by sa mohol stať práve Jesperi Kotkaniemi.

Naozaj kvalitných centrov nebude na tohtoročnom drafte dostatok. Pretlak je na pozícii obrancov či šikovných krídel, no korčuliarsky disponovaný a robustný center je tam možno len jeden.