Devils spokojní s výberom Hischiera

Do debaty samozrejme vždy prehovoria aj médiá, a tie chcene nechcene veria skôr tým „svojim". Tak to bolo aj v tomto prípade. Keď mal Nolan Patrick 16 rokov, v Kanade už bol všeobecne známy, zatiaľ čo Nico Hischier bol známy akurát medzi fanúšikmi švajčiarskej dorasteneckej ligy. Dejinný vývoj ale zapracoval a hokejový klenot Helvétov najmä v tej najdôležitejšej sezóne vyrástol do veľkosti. Kým Patrick maródoval, Hischier šokoval na MS do 20 rokov svojim absolútne dominantným výkonom. Podmanil si aj juniorskú QMJHL, no pre mnohých to aj tak stačilo „nanajvýš" na druhé miesto.

Posledné slovo však nemali médiá, ani tvorcovia rebríčkov, ale New Jersey Devils. Konkrétne ich šéf, generálny manažér Ray Shero, ktorý zdá sa zobral všetko do vlastných rúk. Ako sám naznačil, a ako naznačovali aj zdroje zvnútra klubu, so svojimi skautmi odmietol jednať. Má prvú voľbu, vyjde na pódium a vysloví meno Nico Hischier, bodka.

Riskantná hra sa však ostrieľanému manažérovi vypláca. Nie, Hischier síce nenaháňa najlepších nováčikov ako Barzal či Boeser, no pred kanadskou dvojkou draftu má veľký náskok, a to ako štatistický, tak výkonnostný. A Devils sú samozrejme spokojní, Hischier je prvým centrom v pravom zmysle slova.

„Nehodnoťme ich. Sú mladí a vyrastajú z nich skvelí hokejisti,"hovorí Shero. „Sme s Nicom spokojní, našťastie sme vyhrali lotériu a vďaka nemu rozšírili naše možnosti," dodáva bývalý architekt Pittsburghu.

Samozrejme, nemôžeme tvrdiť, že by Devils nad Patrickom nikdy neuvažovali. Shero sa s mladíkom stretol v jeho rodnom Winnipegu. Zavítal aj do Hischierovho rodného Švajčiarska. Viedol rozhovory aj s Mirom Heiskanenom, ktorý sa stal trojkou draftu, či neskoršou štvorkou Caleom Makarom. Aj takto pekná je práca generálneho manažéra klubu NHL.

„Strávil som s týmito chalanmi veľa času," spomína Shero, ktorý si napokon vybral borca z krajiny pod Alpami. „Chcel som nášmu tímu dodať šikovnosť a kreativitu. V Halifaxe (tam pôsobil Hischier počas ročnej anabázy v QMJHL) výrazne pomohol podceňovanému tímu do play-off. Podobne tak Švajčiarsku na majstrovstvách sveta juniorov."

Shero svoje rozhodnutie konzultoval len s majiteľmi tímu, jeho asistent Tom Fitzgerald sa to dozvedel len dve hodiny pred draftom. S odstupom polsezóny sa naozaj zdá, že generálneho manažéra jeho inštinkt nezradil. Hischier má na konte 27 bodov a sezónu môže zakončiť niekde na úrovni 15 gólov a 50 bodov, čo je na čerstvo 19-ročného hokejistu slušné.