Devils mäknú. Kovaľčuka neodmietajú

Má 34 rokov a za sebou najlepšiu sezónu počas trojročnej stáži v KHL. Nevyzerá, že vädne alebo starne. Po vlaňajších problémoch s trénermi sa teraz správne nakopol a získal pre Petrohrad Gagarinov pohár. Zrejme ale stráca motiváciu, KHL mu totiž už žiadne veľké výzvy neponúka, trúfalo sa tak pokúša o návrat.

K návratu ale bude potrebovať klub, ktorý pred troma rokmi zradil. Bez pomoci New Jersey skrátka nie je Kovaľčukov návrat reálny. Tím je ale v tak hlbokej kríze, že na rokovania okamžite pristúpilo. Ťažko povedať, či by to urobil aj niektorý z lídrov NHL, no ruský strelec má na trhu stále veľkú hodnotu. Ignorovanie jeho osoby by tak bolo celkom iste veľkým plytvaním.

Devils tento týždeň začali rokovania s jeho agentom Jayom Grossmanom. Generálny manažér klubu Ray Shero sa o rozhovoroch vyjadril pre TSN. „Nebol som tu keď sme ho získali a podpísali. Klub má aj nových vlastníkov" povedal. Tu treba spomenúť, že Kovaľčuk opustil Devils v lete 2013, Shero nastúpil do pozície v lete 2015. Bývalý majiteľ Jeff Vanderbeek predal všetky podiely v roku 2013.

Shero tak naznačil, že v klube panuje iná situácia a veje iný vietor. Skrátka, nikto vo vedení nebol priamym účastníkom Kovaľčukovho odchodu. „V Petrohrade mal skvelý rok, vyhrali Gagarinov pohár. Uvidím, aké budú ďalšie kroky," povedal bývalý generálny manažér Pittsburghu. Devils sa samozrejme nemajú kam ponáhľať, hráča nemôžu podpísať pred otvorením trhu s voľnými hráčmi, teda pred 1.júlom. A keďže ho môžu podpísať len Devils, toho času je ešte viac. Shero ale ani náznakom nepovedal, že sa rodáka z Tveru budú hneď zbavovať.

Ruský novinár Slava Malamud ale neváhal a prišiel s informáciou, podľa ktorej sa o Kovaľčuka intenzívne zaujímajú v Detroite.

Na záver nám ale nedá zasnívať si nad situáciou, ktorá sa v Newarku črtá. Devils totiž na drafte budú voliť z prvej pozície a s najväčšou pravdepodobnosťou siahnu po útočníkovi. Bude ním buď Nolan Patrick alebo Nico Hischier. Obaja hrávajú na poste centra (Patrick hráva aj na pravom krídle). V zostave majú aj ľavého krídelníka Taylora Halla. Ak by sa v tíme objavil aj Kovaľčuk (častejšie síce hral na ľavom krídle), ktorému pravá strana určite nie je cudzia, tak by Devils mohli zložiť útok tvorený výhradne jednotkami draftu. Trojzáprah Hall – Hischier/Patrick – Kovaľčuk by sa nejednému fanúšikovi iste pozdával.