Desať prekvapení novej sezóny NHL

Úžasná forma nováčika

Šesť zápasov, päť výhier. To je bilancia nováčika z Vegas. V tomto tíme akoby všetky kolieska zapadli ako mali. Zdá sa, že ich nemienia zastaviť ani zranenia hviezd ako Fleury, Haula či Marchessault. Herný prejav je zatiaľ veľmi dobrý, ale to náročnejšie ešte len príde. Golden Knights čaká dvojzápas s náročnými súpermi St. Louis a Chicagom. Od konca októbra zamieria na náročný trip po klziskách súperov z východnej konferencie. To bude pravý test výkonnosti nováčika.

Tradičné tímy na dne tabuľky

New York Rangers a Montreal Canadiens vstupovali do novej sezóny s veľkou pompou a na vlne očakávaní. Síce v lete nijak výrazne neposilnili (skôr naopak), po vlaňajšku sa ale od nich očakával boj o popredné miesta. Opak je pravdou a oba tímy dnes okupujú posledné dve priečky východnej konferencie s jediným víťazstvom. Trápenie tímových opôr samozrejme znamená prehry. Montreal sa trápi v koncovke (11 gólov v siedmich zápasoch) a kedysi neprekonateľná defenzíva s Priceom v čele nestačí pokrývať hviezdy súpera. Rangers sú na tom podobne, hoci v zakončení sa až tak netrápia. Aj keď tím až fatálne postihla strata druhého centra a výkony strelcov ako Nash či Vesey sú vyloženým sklamaním. Času na nápravu je ale ešte stále mnoho. Montreal môže začať dnes v noci na záver kalifornského tripu proti Anaheimu a Rangers zajtra doma s Nashvillom.

Z univerzity medzi hviezdy

Veľká pozornosť sa tradične sústreďuje na ligových nováčikov. Mená, ktoré nájdeme včele bodovania mladíkov nie sú väčšinou nijak prekvapivé, je ale medzi nimi jedna pekná súvislosť. Mnohí sa ešte vlani preháňali po klziskách vo farbách svojich vysokých škôl. Will Butcher vymenil University of Denver za New Jersey, z pozície obrancu nazbieral deväť bodov v siedmich zápasoch a je najproduktívnejším nováčikom. Clayton Keller brázdil ľady Boston University, teraz patrí k ťahúňom trápiacej sa Arizony. Priemer bod na zápas je vynikajúcou vizitkou. Alexander Kerfoot sa mohol vlani pýšiť kapitánskym „céčkom" na drese najprestížnejšej americkej školy, a síce Harvard University. Teraz predvádza skutočne nádherný herný prejav vo farbách Colorada.Anders Bjork je skvelým objavom Bostonu, tento 21-ročný útočník patril k ťahúňom University of Notre Dame, dnes v noci sa ocitol na pravom krídle prvej bostonskej formácie, s Marchandom a Bergeronom. Brock Boeserukázal svoj fantastický potenciál už koncom minulej sezóny. Táto bývalá hviezda University of North Dakota je teraz najproduktívnejším hráčom Vancouveru s bilanciou štyri zápasy a päť bodov. A napokon musíme spomenúť meno Charlie McAvoy. Tomuto mladíkovi v Bostone naložili na plecia viac, než by 19-ročnému tínedžerovi mali. Produktívny pravoruký bek ale ukázal, aký veľký hokejový klenot sa v ňom skrýva.

Nevídaná jazda Devils

New Jersey a Colorado v úvode sezóny šokovali odborníkov svojim nebojácnym a atraktívnym herným prejavom. Ale kým Colorado v poslednom období stráca paru, Devils naďalej pôsobia neporaziteľným dojmom. Zo siedmich zápasov prehrali jeden jediný, v lige má viac bodov len Tampa a lepší gólový priemer len Toronto. Willa Butchera a jeho genialitu na modrej čiare sme už spomenuli, rozbieha sa aj jednotka draftu Nico Hischier, prekvapil aj neznámy Švéd Jesper Bratt. Najzásadnejší podiel na úspechu ale má líder tímu Taylor Hall.

Dustina neodpisujte ani po troch neúspešných rokoch

V NHL je len jeden tím, ktorý v 60-tich minútach ešte neprehral. Na počudovanie je ním LA Kings. Mnohými odpisovaný káder plný vekovo vyspelých hráčov zatiaľ ozbíjal o body všetkých súperov, jedine Calgary podľahol trochu nešťastne v predĺžení. Kings aj pod novým trénerom pokračujú v praktikovaní skalopevnej defenzívy, ktorú vedie priam neprekonateľný Jonathan Quick. Vpredu cítiť mocnú podporu zo strany Drewa Doughtyho. Najdôležitejší je ale výkonnostný comeback dvojice Anže Kopitar – Dustin Brown. Kým od slovinského centra sa zlepšenie očakávalo, v Brownov návrat nedúfal snáď nik. Silový útočník sa poslednými tromi sezónami priam pretrápil. Vlani bolo cítiť mierne zlepšenie, na ktoré nadviazal v októbri 2017. Štyri góly a sedem bodov v šiestich zápasoch sú toho dôkazom.

Na štart sezóny chcú rýchlo zabudnúť

Niekomu úvod sezóny vyšiel, inému zase nie. Do skupiny neúspešných musíme zaradiť aj niektorých hráčov, ktorých výkony zaostali hlboko za očakávaniami. Príkladom je útočník Buffala Kyle Okposo, ten v úvodných piatich zápasoch nebodoval a v tabuľke pravdy má nelichotivých -7. Druhým je ofenzívne eso Anaheimu Jakob Silfverberg, ktorý v šiestich zápasoch zaznamenal jednu asistenciu. So spomínaným zlým štartom Montrealu a Rangers súvisia aj výkony hráčov ako Plekanec, Galchenyuk, Pacioretty či Nash. Zatiaľ to nevyzerá ani na vzkriesenie Sama Bennetta.

České hviezdičky ochutnali NHL, Rutta medzi lídrami

Hokejoví susedia spoza rieky Moravy sa na zlý štart rozhodne sťažovať nemôžu. Jakub Voráček patrí k najlepším nahrávačom súťaže, bostonské duo Krejčí – Pastrňák tiež nezačalo zle, dobre sa uviedol aj Vladimír Sobotka či Michal Neuvirth. Nás ale prekvapili ligoví debutanti z Čiech. Mladíci Filip Chytil a Martin Nečas vystúpili na v júni na pódium ako voľby prvého kola draftu. Obaja prekonali nástrahy prípravného kempu i škrty v zostave a na začiatku sezóny boli súčasťou kolotoča menom NHL.

Prekvapil aj Jan Rutta, ktorý napísal novú českú hokejovú rozprávku. Ešte pred troma rokmi hral v Kadani, v druhej najvyššej českej súťaži. Rok na to pomohol Chomutovu v návrate medzi elitu. Po dvoch skvelých rokoch a dobých výkonoch v reprezentácii prišla ponuka z mocného Chicaga. Rutta svoju šancu chytil pevne za pačesy, výsledkom sú dva góly a päť bodov tohto 27-ročného obrancu.

Len pokoj, Stars sa potrebujú zohrať

V Dallase by vlaňajšiu sezónu najradšej vymazali z dejín. Vlna zmien a zbierka posíl majú Stars vrátiť medzi elitu. To si ale predsa len vyžaduje nejakú dávku trpezlivosti. Tím nezačal sezónu nijak úspešne, z prvých štyroch zápasov prehral tri. Koncept nového trénera a zohrávanie nových mien ale zdá sa postupuje dobre. Dallas posledné tri zápasy ovládol, hoci na tom mená ako Hanzal či Radulov až taký podiel nemali. Na druhú stranu Ben Bishop, pôsobí priam neprekonateľne.

Vzostupy a pády Colorada

Colorado Avalanche v úvode sezóny šokovali všetkých. Hrali parádny, rýchly a priamočiary hokej s množstvom striel. Už to nebol ten fackovací panák NHL bez kúska sebavedomia. Odpisované mená ako Duchene, Varlamov či Jakupov hrali naozaj skvelo. Nedostatok kvality sa ale predsa len začal prejavovať, Avs mali na programe štyri náročné zápasy za sedem dní a začali pokrivkávať. Jakupov sa tieto štyri zápasy nepresadil a na tím doľahla herná kríza. Teraz sa potrebujú vrátiť späť do formy, dlhšie voľno by mu mohlo prospieť.

Bolts znovu včele

Toto samozrejme také prekvapenie nie je. Veď je to v podstate ten istý tím, ktorý pred troma rokmi bojoval vo finále Stanley Cupu a predvlani vo finále východnej konferencie. Bolts ukazujú ako silní sú, keď sú všetci hráči zdraví. Steven Stamkos sa z role klasického strelca presunul do pozície tvorcu hry. Jeho spolupráca s Nikitou Kučerovom naháňa súperom hrôzu. Fantasticky začal sezónu aj brankársky klenot Andrej Vasilevskij.