Desať najväčších talentov draftu: Jesse Puljujärvi

Ďalšia neúspešná sezóna v Ohiu. Napriek nespornej kvalite a vysokým očakávaniam zaostali Blue Jackets ďaleko za svojim potenciálom. Káder znovu kosili zranenia, navyše defenzíve chýbala vyváženosť a šírka. Na neúspech sa však zabudlo v momente, keď žreb prisúdil Columbusu voľbu číslo 3.

V posledných rokoch vedenie robilo všetko preto, aby svoju defenzívu vylepšilo. Vlani využilo obe voľby v prvom kole na obrancov, pomocou trejdu priviedli aj Setha Jonesa, v kádri má pevné miesto dvojka draftu 2012 Ryan Murray. Tento trend by zrejme pokračoval aj v tomto roku, hororová sezóna však poskytla Columbusu šancu, ktorá sa neodmieta. Zrejme už v budúcej sezóne si oblečie modrý kabát zázračné dieťa Kärpätu Oulu Jesse Puljujärvi. Kekäläinen si tak môže mädliť ruky, má šancu získať možno najväčšiu ofenzívnu hviezdu svojho klubu. Rodák zo švédskeho Alkvarleby sa môže stať posledným dielom mozaiky, ktorá privedie Blue Jackets do playoff.

Len nedávno dovŕšil 18 rokov, no v živote toho už stihol neúrekom. Odohral 71 zápasov v najvyššej fínskej lige, ďalších 15 v druhej najvyššej. Spolu strelil v seniorských súťažiach 25 gólov. Vo veku 16 rokov a 7 mesiacov debutoval na MS do 20 rokov, v tomto čase začal aj pravidelne nastupovať v Liige. Už vám je asi jasné, že Jesse má herne aj fyzicky náskok asi troch rokov na väčšinu svojich rovesníkov. Na prelome rokov so svojim parťákmi Patrikom Lainem a Seabstianom Ahom ohromili hokejový svet svojou hernou vyspelosťou. Puljujärvi zaznamenal v 17 rokoch rovnaký počet bodov. Teraz sú spolu hladní po NHL.

Jeho herné kvality už fanúšikovia mohli sledovať na juniorskom šampionáte, takže pestrú paletu jeho schopností netreba zvlášť predstavovať. Meria 190 centimetrov, váži 91 kilogramov a svoje parametre dokáže využívať. Je akýmsi mixom veľkej sily, tvrdej strely a brilantnej techniky. Podľa fínskej tradície je skvelým korčuliarom, má veľmi silné nohy. Z mŕtveho bodu je schopný vyštartovať a na veľmi krátkej vzdialenosti dosiahnuť vysokú rýchlosť. Skauti vyzdvihujú skôr jeho schopnosť tvoriť hru, ako streľbu, v ktorej za Lainem trochu zaostáva.

Hráči s podobným ofenzívnym talentom väčšinou zaostávajú v defenzíve, to však nie je prípad Puljujärviho. V obrannej fáze dokáže svoju silu využívať ešte efektívnejšie než v útočnej. Svojim štýlom je prirovnávaný ku kapitánovi Dallasu Jamiemu Bennovi.