Dejiny draftov: Sklamania menom Štefan a Brendl
Obrovské české talenty s veľkou budúcnosťou. Český hokej prežíval na prelome tisícročí vlnu eufórie okolo generácie so zlatým hetrikom a obrovským talentom v zásobe.
Česká reprezentácia dobila Nagano, národu našich západných susedov ležal hokejový svet pri nohách. Boli to zlaté časy našich hokejových bratov. V roku 1999 rozšírili rady NHL kluby Atlanta Thrashers a Nashville Predators. Práve klub z Georgie dostal právo na voľbu číslo 1. Tím okolo jeho prvého generálneho manažéra Dona Waddella siahol po rodákovi z Přibrami Patrikovi Štefanovi. Atlanta tak splnila sen Brianovi Burkeovi a jeho Vancouveru Canucks, ktorí vlastnili voľbu číslo 2 aj 3, takže sa mohli tešiť na zázračné dvojičky z MoDo Hockey Henrika a Daniela Sedinovcov. Pri štvrtej voľbe boli na ťahu New York Rangers a aj oni siahli po hráčovi z Európy, vyslovili meno rodáka Opočna Pavla Brendla.
Do tohto momentu sa v zámorí málokto divil, všetko šlo podľa plánu. Štefan podľa predpokladov vstúpil do NHL už počas prvého roka. V drese Thrashers si pripísal 25 bodov. Vo svojej druhej sezóne sa posunul na úroveň 31 bodov. Brendl naopak musel stráviť ešte dva roky medzi juniormi, medzitým ho Rangers vymenili do Philadelphie. V sezóne 2001/02 už však dostal šancu v drese Flyers, vo ôsmich zápasoch strelil jeden gól. V tom istom roku Štefanov vývoj pokračoval, avšak slimačím tempom.
Sezónu 2002/03 sprevádzali veľké očakávania, Brendl aj Štefan museli potvrdiť svoju povesť. Jednotka draftu Štefan zaznamenal 34 bodov, čo bolo ďaleko za očakávaniami. Ešte horšie na tom bol Brendl, ten za Flyers odohral 42 zápasov a strelil len 7 gólov. Vedeniu potom došla trpezlivosť a sťahoval sa do Caroliny. V sezóne 2003/04 dostal Štefan v Atlante post asistenta kapitána a zaznamenal rekordnú 40-bodovú sezónu. Brendl dostal v Caroline šancu len do 18 zápasov. Ročník 2004/05 sa nekonal kvôli štrajku.
Sezóna 2005/06 bola pre Štefana poslednou v drese Atlanty, pre Brendla poslednou v NHL keď nastúpil do dvoch duelov v drese Phoenixu. V lete sa bývalá draftová jednotka sťahovala do Dallasu, bývalá štvorka do Európy. Tak sme v ročníku 2006/07 boli svedkami najslávnejšieho momentu v Štefanovej kariére. Nejedná sa však o žiadny víťazný gól v rozhodujúcom zápase. Český útočník šiel počas powerplay súpera sám na opustenú bránu, kvôli diere v ľade mu však puk preskočil hokejku. Z následného protiútoku potom Štefanov krajan Aleš Hemský vyrovnal. Viď v priloženom videu.
Po tejto sezóne to ešte Patrik skúsil na tri zápasy v najvyššej švajčiarskej lige aby napokon vo veku len 28 rokov ukončil profesionálnu kariéru. Brendl v kariére pokračoval, európsky štýl mu sedel omnoho viac, nasledovali úspešné sezóny vo Švédsku, KHL, Česku aj Švajčiarsku. Posledné dva roky strávil u nás, v drese Zvolena a Skalice.
