Dejiny draftov: Červená armáda hlási nástup

Záujem vzbudzovala najmä veľká päťka, mená Fetisov, Kasatonov, Larionov, Krutov a Makarov boli stredobodom záujmu. Partia mladíkov v roku 1981 na Canada Cupe zničila vo finále domácich s Gretzkym, Bossym, Trottierom, Lafleurom a Perreaultom v zostave 8:1. V čase keď mali Makarov s Fetisovom 23, Kasatonov 22 a Krutov s Larionvom 21 rokov. Všetci boli draftovaný ešte v prvej polovici 80-tych rokov. Záujem o odchovancov Červenej armády začal v čase, keď rozpad ZSSR začínal naberať reálne kontúry. V roku 1985 sa totiž predsedom ÚV KSSZ stal Michail Gorbačov, čo odštartovalo reformy známe ako perestrojka. Zbližovanie so západom a ekonomické reformy zvýšili šance ruských hviezd nastúpiť v NHL. V roku 1987 boli draftovaný dvaja hokejisti Sovietskeho zväzu, o rok neskôr ich bolo rovných 11. Najvyššie sa umiestnil Alexander Mogilny, ktorý o rok neskôr zohral v dejinách hokejistov celého východného bloku veľkú úlohu.

Svetový šampionát sa v roku 1989 konal v švédskom Štokholme, Sovietsky zväz vtedy priviezol novú generáciu talentov. Na ich čele stáli Sergej Fjodorov a Alexander Mogilny. Druhý menovaný viedol Sovietov na juniorkách a v dobrom svetle sa predviedol aj na svetovom šampionáte. Čerstvo 20-ročný mladík vtedy dostal otázku od zámorského novinára či by chcel hrať NHL. Rodák z Chabarovska odpovedal presne tak ako musel: „rád, ale myslím, že je zaujímavejšie hrať v ZSSR, pretože v Amerike sa hrá veľmi fyzicky, v Rusku naopak technicky, čo mi viac vyhovuje." Novinár sa však nedal odbiť a jeho ďalšia otázka znela: „čo ak vám Buffalo Sabers ponúkne milión dolárov?" Z tejto sumy zostal mladík na chvíľu šokovaný, takže sa už nezachoval diplomaticky a odpovedal „to nezávisí odo mňa." Zrejme však záležalo, Mogilny sa totiž zo Štokholmu domov nevrátil, sadol na lietadlo a utiekol do Buffala. Sovietsky hokej stratil pôdu pod nohami, útek ďalšej hviezdy bol len otázkou času. Príslušník armádneho klubu jednoducho dezertoval, čo bola potupa pre celú sovietsku garnitúru. Navyše Mogilny bol vo svojej prvej sezóne v drese Sabers veľmi úspešný, keď nazbieral 43 bodov v 65 zápasoch. Mladá hviezda dokonca pre zámorské médiá prirovnala svoj život profesionálneho športovca v ZSSR k životu bezdomovca.

Toto všetko sa podpísalo pod scenár draftu 1989, kedy bolo vybraných až 18 hokejistov z bývalého Sovietskeho zväzu. Medzi nimi aj Sergej Fjodorov, Pavel Bure, Vladimir Malachov a Vladimir Konstantinov. V sezóne 1989/90 sa do NHL dostali aj Makarov, Larionov, Fetisov, Krutov a Kasatonov. Najmä Makarov ukázal, akí úspešní môžu byť hokejisti z východu keď nazbieral v 80 zápasoch 86 bodov.

V roku 1990 si kluby NHL zvolili 14 hokejistov z bývalého Sovietskeho zväzu. Fanúšikom budú určite známe mená ako Vjačeslav Kozlov, Alexei Žamnov a Sergej Zubov. Sovieti pokračovali aj v štatistickom postupe, hneď trojica hráčov si pripísala viac než bod na zápas (Fjodorov, Makarov a Mogilny). V roku 1991 tak prišiel rekordný draft, kluby si zvolil hneď 24 hráčov z bývalého ZSSR. Medzi nimi aj Sandis Ozolinš a Alexej Žitnik, no superhviezdy prišli až o rok neskôr. ZSSR sa definitívne rozpadol a hráči tak už vystupujú pod vlajkou 15 nástupníckych štátov.

Medzi nimi číslo 2 Alexej Jašin, číslo 5 Darius Kasparaitis, číslo 10 Andrej Nazarov, číslo 12 Sergej Krivokrasov, číslo, číslo 14 Sergej Gončar, číslo 16 Andrej Kvartalnov a číslo 17 Sergej Bautin už v prvom kole. Po nich nasledovali aj mená ako Valeri Bure, Boris Mironov, Sergej Brylin alebo Nikolaj Chabibulin. Celkovo bolo z 264 miest zvolených 41 Rusov, 2 Lotyši, 2 Ukrajinci a jeden Bielorus.