Danault alebo Tatar? Canadiens čelia ťažkej voľbe

Tomáš Tatar - najproduktívnejší hráč Montrealu v uplynulej sezóne a dva roky po sebe nové osobné bodové maximum v NHL VERZUS Phillip Danault - center číslo jedna v tíme Canadiens a v posledných dvoch rokoch umiestnenie v TOP 10 v hlasovaní o Selke Trophy pre najlepšieho defenzívneho útočníka.

Obom kľúčovým hráčom Canadiens po sezóne končí zmluva. Je takmer isté, že obaja v Montreale nezostanú.

Minulosezónny elitný útok Montrealu s Tatarom, Danaultom a Gallagherom je rozbitý. Nehrali tak dobre, ako sa od nich očakávalo.

Nick Suzuki hrá fantasticky, predsezónna posila Tyler Toffoli dominuje v Montreale v góloch aj bodoch. Nebolo možné udržať Tatarov prvý útok pokope.

Tatar nedávno v zápase proti Torontu prvýkrát v Montreale okúsil, aké je byť v pozícii zdravého náhradníka. V predposlednom zápase proti Ottawe nehral posledných osem minút riadneho času a vynechal aj celé predĺženie. Napriek tomu, že sa v zápase zranil útočník Jonathan Drouin.

Tatar začal sezónu troma gólmi v úvodných dvoch zápasoch. No ako keby mu raketový štart skôr uškodil, než pomohol. Odvtedy sa trápi. V posledných 15 zápasoch strelil jediný gól.

Danault v 18 zápasoch aktuálnej sezóny ešte neskóroval! Jeho defenzívne čísla sú OK, na konte má aj osem asistencií a päť plusiek. No od útočníka sa očakávajú predovšetkým góly. Aj keď má defenzívne povinnosti.

Tatar a Danault bojujú o nové zmluvy. No herne sa trápia. Preto nie je jasné, za koľko a kde podpíšu svoje nové kontrakty.

GM Marc Bergevin musí v lete riešiť nové kontrakty pre mladých perspektívnych členov kádra ako Victor Mete, Jesperi Kotkaniemi či Artturi Lehkonen. Je možné, že napokon nebude mať záujem o pokračovanie spolupráce s Tatarom a Danaultom.

„Pravdupovediac je dosť možné, že Canadiens o oboch prídu," píše Ryan Szporer z The Hockey Writers. „No hypoteticky, ak by Canadiens našli priestor na podpísanie jedného z nich, pre koho by sa rozhodli? Nie každý rok je zvykom, že by tím nechal odísť dve tretiny svojho top útoku zadarmo."

Szporer poukazuje na to, že Tatar a Danault môžu po sezóne odísť z Montrealu zadarmo. Ak niektorého z nich (alebo oboch) Bergevin vymení pred trade deadline, môže za nich získať kvalitnú náhradu.

Szporer poukazuje na to, že Tatar mal v minulej sezóne o 14 bodov na konte viac ako Danault. Ten podľa neho rozhodne nie je prototypom centra číslo jedna a ťažil z toho, že sa výborne hodil do formácie k Tatarovi s Gallagherom.

Súčasný trojročný kontrakt Danaulta v hodnote 9,25 milióna dolárov je pre Montreal výhodný. Jeden z najvýhodnejších. No podľa správ zo zámoria odmietol Danault pred sezónou podpísať šesťročný kontrakt na 30 miliónov dolárov. Pri tom, aké sú jeho výkony v doterajšom priebehu sezóny a pri tom, ako výborne hrá Suzuki, by nemalo z pohľadu Canadiens význam podpisovať ho za 5 miliónov dolárov na rok.

Na pozícii centra má Montreal dostatočnú hĺbku, dostatočnú kvalitu.

Canadiens v budúcej sezóne chcú vytiahnuť žiarivý prospekt Colea Caufielda a je možné, že Tatar mu uvoľní miesto v zostave.

Szporer sa vrátil k odpovedi na otázku, ktorú si sám položil - keby mali v Montreale priestor podpísať len jedného z dvojice Danault - Tatar, koho by si ponechali?

„V konečnom dôsledku sú tak dobre defenzívne hrajúci centri ako Danault, zriedkaví. Ak si teda Habs budú môcť vybrať len jedného, ľahkou voľbou je Danault," dodáva.