Columbus hľadá posily v KHL

V posledných rokoch je to akýsi trend, že linka KHL – NHL a späť je mimoriadne horúca. Manažéri týmto spôsobom „za hubičku" rozširujú svoje kádre o hráčov, ktorí chcú hrať NHL. Už sme to túto jar videli, Šipačov, Bereglazov, Antipin a ďalší. Zaostať nechcú ani v Ohiu, kde si tiež celkom dobre uvedomili výhodnosť podobných transakcii.

Blue Jackets majú pre nasledujúce obdobie v pláne predĺžiť zmluvu so klenotom menom Alexander Wennberg. Tiež sa pokúsia zbaviť ťaživej zmluvy Davida Clarksona. Podľa mnohých zdrojov by sa oba tieto ciele mohli podariť. Súpiska, aj platový strop sa tým dostanú na svoje limity, no aký-taký priestor by tu zostať predsa len mohol.

Columbus si v prvom rade brúsi zuby na svoj objav z šiesteho kola draftu, ktorým je 21-ročný obranca Jaroslavle a ruskej reprezentácie Vladislav Gavrikov. Strany údajne intenzívne rokujú už zopár týždňov, výsledkom však môže byť jedine nováčikovský kontrakt. Robustný defenzívny špecialista by si mohol dokonca nájsť miesto aj v prvom tíme. Chystá sa totiž boj o pozície v poslednej obrannej dvojici, na ktoré si brúsi zuby typologicky podobný Gabriel Carlsson či fínsky Markus Nutivaara. Pretlak je v každom prípade obrovský.

Omnoho zaujímavejšie pôsobí špekulácia, podľa ktorej Jackets mocne bojujú o práva na ruského bohatiera Iľju Kovaľčuka. Ako prvé nás napadá, či si bude ruská hviezda rozumieť s trénerom Tortorellom. Ako povedal žurnalista Larry Brooks vo svojom tweete „ako veľmi sa Tortorella zmenil? Dosť nato, aby Jakcets angažovali Kovaľčuka?" Na pokojnejšieho a uhladenejšieho Tortorellu si zvykáme pomaly, kauza s Ryanom Johansenom bola jeho jedinou za celé obdobie na lavičke „modrých kabátov", čo je na jeho pomery hlboký podpriemer.

Nájsť Kovaľčukovi vhodné miesto však bude nesmierne náročné. Jediná cesta späť do NHL vedie cez New Jersey, kde o jeho služby veľký záujem neprejavujú. Podobné stanovisko už zaujali rivali z Madison Square Garden i Brooklynu. Tieto tímy majú medzi sebou obrovskú rivalitu, aj preto spolu obchodujú len výnimočne. Samotný hráč by podľa všetkého najradšej zakotvil na východnom pobreží, v okolí New Yorku či na Floride.

To ale jednoduché nebude. Jediným vážnym záujemcom ktorý sa prihlásil sú Vegas Golden Knights a najnovšie práve Columbus. Jackets by sa jeho angažovaním mohli vyšvihnúť medzi absolútnu elitu. Už vlani ukázali dobrý potenciál, ktorý sa vedenie bude pokúšať toto leto ešte zvýšiť. Klub má aj viacero mimoriadne talentovaných hráčov, spomeňme trojku draftu Duboisa či najproduktívnejšieho hráča QMJHL Abramova.