Cíger o malom počte Slovákov v NHL: Hovoríme si, že ideme dobrým smerom. Ale realita je úplne iná!

Šesť alebo sedem slovenských hokejistov bude na otváracích súpiskách tímov NHL v sezóne 2024-25. Istotu majú obrancovia Šimon Nemec (New Jersey Devils), Erik Černák (Tampa Bay Lightning), Martin Fehérváry (Washington Capitals) a útočníci Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens), Martin Pospíšil (Calgary Flames) a Tomáš Tatar (New Jersey Devils). "Divokou kartou" môže byť útočník Samuel Honzek, ktorý je blízko k tomu, aby začal v prvom tíme Calgary Flames. Patril k najlepším hráčom v príprave NHL. Chválil ho tréner Ryan Huska aj generálny manažér Craig Conroy. Vedenie Flames uzavrie súpisku v noci na pondelok.

Šesť či sedem Slovákov začne sezónu v NHL. Je to ďaleko menej, ako kedysi, keď klziská zámorskej profiligy brázdili dve či tri desiatky hokejistov spod Tatier. "My si vytvárame umelo svoj svet, v ktorom si hovoríme, aké to je dobré a že ideme dobrým smerom. Ja si však myslím, že to zďaleka nie je také ideálne. Určite sa musíme zlepšiť, aby sme vychovávali viacerých hráčov, hoci je to veľmi ťažké. Presadiť sa v NHL nie je žiadna sranda a aj krajiny, ktoré boli kedysi za nami, nás predbiehajú. Proste ten záujem o hráčov je teraz inde a trochu sme si urobili aj zlé meno," povedal otvorene bývalý reprezentačný tréner a hráč NHL Zdeno Cíger pre Šport24.sk.

Bývalý reprezentačný útočník a hráč NHL Richard Zedník hovorí, že môžeme byť vôbec radi za to, čo momentálne v NHL máme. "Buďme radi, že máme Slafkovského s Nemcom, ktorí boli vysoko draftovaní a hrávajú v prvých tímoch, kde patria aj budú patriť k lídrom. Len ťažko sa môžeme porovnávať s tými najlepšími krajinami s dobou, keď sme tam boli my. Dnes má táto generácia už iné podmienky, ako sme mali my a ako hovorím, buďme radi aj za to, čo máme. Určíte Fínov ani Švédov nepredbehneme. S tým treba počítať a taká je realita. Ak vydraftujeme jedného, dvoch hráčov každý rok, tak môžeme byť spokojní."

Tréner Ľubomír Pokovič zas upozorňuje na to, že v zámorí pôsobí veľa nádejných slovenských mladíkov a prospektov, ktorí sa môžu do NHL dostať v najbližších rokoch. Napokon, v drafte 2022 bol v prvom kole vybratý Filip Mešár (Montreal Canadiens), v druhom kole Adam Sýkora (New York Rangers), minulý rok bol celkovou desiatkou draftu Dalibor Dvorský (St.Louis Blues).

"Viac mladých chalanov má šancu v budúcnosti. Nechajú ich vytrápiť sa na farme a aby si aj privykli na ten štýl hokeja. Kelemena poslali na farmu, ale myslím si, že s ním počítajú a platí to aj o ostatných. Snáď by ich nedraftovali pre nič za nič. Čiže k nárastu Slovákov v NHL príde, ale myslím si, že toto nie je najdôležitejšie pre náš hokej. Podstatné je to, aký je hokej u nás, akú máme reprezentáciu a aká je zaujímavá naša liga pre ľudí. Samozrejme, je to určitý obraz, ale v posledných rokoch sme mali draftovaných hráčov z najvyšších miest a v budúcnosti sa to ukáže," poznamenal Pokovič.