Chicago doma čelí prvnímu ze tří mečbolů

Obhájce titulu je nyní na hraně vyřazení a zítra bude mít možnost chytit se posledního stébla a ještě si zachovat možnost pro velkolepý obrat. Chicago ale v sérii zatím nefunguje a produktivita hlavních hvězd týmu je takřka nulová. Trojice Patrick Kane, Marián Hosssa a Patrick Sharp totiž Kings vstřelila pouze a jen jeden gól!

Vzdát se ale není stylem Blackhawks, naopak je jisté, že budou bojovat až do posledních okamžiků. „Soustředíme se pouze na následující zápas," řekl kouč Chicaga Joel Quenneville. „Tak to je, chceme získat momentum opět na naší stranu."

Los Angeles v posledních zápasech doslova exceluje v početní převaze, využilo jich totiž hned pět z posledních deseti, naopak soupeř z Chicaga pouze jednu z jedenácti, což je samozřejmě markantní rozdíl. Dalším důležitým faktorem, který hraje pro Krále, je vhazování, které během vítězné série vyhrávají hned z 58%. Skvělý je v tomto ohledu hlavně mladíček Anze Kopitar.

„Je to určitě jedna z věcí, kterou na každém mladém útočníkovi sledujete, vhazování a zlepšování na něm je hodně důležité," řekl Darryl Sutter, trenér Kings. „Je to taková speciální dovednost, která je ale během zápasů velmi důležitá."

Velkou výhodou je také psychická odolnost Králů, kteří nejprve vyřadili San Jose a dostali se během série z deficitu 0:3 na zápasy a následně otočili i souboj proti Anaheimu, kde prohrávali 2:3 na vyhrané utkání.

Hned dvojice mečbolů určitě v závěru série proti Chicagu pomůže. Vítěz Stanley Cupu z roku 2012 ale ví, že podobné série je třeba ukončovat co nejdříve a v době, kdy se soupeři tolik nedaří.

„Očekáváme z jejich strany nejlepší možný výkon," řekl Trevor Lewis, center Kings. „Nyní jsou zpátky doma a my očekáváme těžký zápas. Jsou obhájci titulu a určitě se nedá předpokládat, že se vzdají a darují nám postup."

Blackhawks ovšem umí otáčet série, v roce 2011 proti Vancouveru také čelili vyřazení, ale nakonec uspěli v sedmém rozhodujícím souboji v prodloužení. Dobře na tom nebyli ani letos v prvním kole play off proti St. Louis, kde prohrávali 0:2 na zápasy. Na podobných zkušenostech určitě chtějí založit i obrat v aktuální sérii. Kings ale bude opravdu složité zastavit.

„Zítra v noci chceme opět odletět do Los Angeles a pokračovat v sérii," řekl obránce Brent Seabrook. „Soustředíme se na zítřejší den a pokusíme se opět získat momentum na naší stranu a také lepší pocit z naší hry."

Noční souboj obou týmů může být i soubojem posledním, ale na druhou stranu klidně i začátkem obratu obhájců titulu z Chicaga. Páté utkání série startuje v 2:00 SEČ a přímý přenos nabídne televizní stanice Nova Sport, samozřejmě i ve streamované podobně sázkové kanceláře Bet365 a také Tipsport.