Chcel skončiť s hokejom, zachránili ho slovenskí raperi: Teraz patrí medzi najlepších brankárov NCAA a sníva o NHL

Písalo sa leto 2021. Slovenský brankár Šimon Latkóczy mal za sebou výbornú sezónu v juniorskej USHL. S Chicagom Steel získal Clark Cup pre šampiónov, v play off žiaril, keď mal 93,8 % úspešnosť zásahov a vychytal sedem výhier z ôsmich štartov.

Asi každý by si pomyslel, že v tom čase musel byť Latkóczy v pozitívnej eufórii. Opak bol ale pravdou. Cítil sa nešťastný, hokej ho nebavil a chcel s ním skončiť. Svoj príbeh vyrozprával pre portál Hurrdat Sports.

"Mal som veľa úspechov a všetko išlo správnym smerom, ale nebavilo ma to. A to bolo pre mňa to najdôležitejšie," prehovoril 22-ročný rodák z Trenčína.

Pre vtedy devätnásťročného chalana bolo náročné žiť a hrať hokej ďaleko od svojho domova, rodiny či priateľov. "Hovoril som si, prečo tomu toľko obetujem? Je to naozaj tak dôležité? Až tak som v tom čase nemal rád hokej. Nemusím byť desať mesiacov z roka preč od priateľov, kamarátov a všetkého, čo mám rád," dal nahliadnuť Latkóczy do svojich vtedajších myšlienkových pochodov.

Čítajte aj · Slováci v NHL Len Gáborík bol rýchlejší! Slafkovský ale po výnimočnej noci zúril: Som nahnevaný

"Veľa som plakával, ale podpora od rodiny či kamarátov bola veľká. Som vďačný za všetko, čo pre mňa urobila moja rodina a kamaráti, nikdy som sa necítil byť sám," pokračoval mladý slovenský gólman, ktorý si prešiel neľahkým obdobím, ktoré zažívajú mnohí mladí športovci, ktorí pôsobia v zahraničí.

Šimon Latkóczy netají, že nebolo pre neho jednoduché byť mimo rodiny, akcií či stretnutí s priateľmi. Jednoducho mu to chýbalo. Viac ako by mu v tej chvíli chýbal hokej. Aspoň tak to vtedy cítil. "Bolo dosť ťažké, že som nevidel, ako rastie moja rodina alebo ako sa darí môjmu bratovi alebo všetky rodinné podujatia. Nebol som tam."

Po spomínanej sezóne 2020-21 oznámil, že končí s hokejom. Informoval o tom rodinu, trénerov.

Ale napokon si svoje rozhodnutie premyslel. Vďaka raperom zo skupiny Nerieš - Matejovi Strakovi a Matejovi Gábrišovi. Po tom, ako táto skupina po MS do 20 rokov pridala na svoj instagram príbeh o hokeji, Latkóczy im napísal, že je od 15 rokov ich veľkým fanúšikom. Dokonca mal Nerieš aj vytetované.

Chlapci sa mu ozvali a skončilo to tak, že s nimi išiel v lete na turné. "Bol som len normálny fanúšik s tetovaním, a potom som bol zrazu s nimi," spomínal na zlomové momenty vo svojej kariére Latkóczy.

Šimon Latkóczy si naplno užil leto, kamarátov, akcie, spoločnosť spomínaných raperov, zabával sa, uvoľnil myseľ od každodenných hokejových povinností. "Vtedy som bol tínedžer, čiže som rád chodieval von, na koncerty a žil život ako normálny človek," hovoril slovenský gólman.

Chlapci z Nerieš napokon Latkóczyho priviedli späť na správnu cestu, pomohli mu správne si nastaviť hlavu. "Hovorili mi, že bez hokeja to nebude rovnaký život. Povedali, že vedia, že je to ťažké, ale musím niečo obedovať a nie je to len o chodení von a zábave s priateľmi a rodinou. Presvedčili ma, aby som tomu dal ešte jeden rok. Povedal som si, že okej, skúsim to."

Šimon Latkóczy sa rozhodol pokračovať. Odchytal svoju tretiu sezónu v USHL, pôsobil v tíme Madison Capitals. "Napokon bola z toho pre mňa jedna z najzábavnejších sezón, aké som kedy mal. Aj keď som stále všetko musel obetovať, ale opäť som sa zamiloval do hokeja."

Aktuálne slovenský brankár pôsobí už tretiu sezónu v prestížnej univerzitnej NCAA v tíme University of Nebraska-Omaha. A patrí medzi najlepších gólmanov v kvalitnej súťaži! Stačí sa pozrieť na jeho úspešnosti zásahov - 91,9 %, 91,3 % a najlepšiu sezónu mal túto: 92,5 %.

Latkóczy netají, že práve leto po boku chlapcov zo skupiny Nerieš mu zachránilo kariéru. Dokonca má na prilbe nápis časti textu z ich pesničky. "Budeme stáť vedľa teba, budeme tam vždy, keď si to pustíš".

Pred štyrmi rokmi plakal a chcel skončiť s hokejom. Teraz patrí medzi najlepších brankárov prestížnej NCAA a sníva o NHL. "Je to neuveriteľný príbeh. Keď sa ma niekto spýta na hokej, kapela Nerieš je veľký dôvod, prečo ho ešte stále hrám."