Čerstvý debutant v NHL potvrdil účasť na MS. Neviem či skôr alebo neskôr, ale prídem

Samuel Kňažko sa stal pred pár dňami štvrtým slovenským hokejistom, ktorý v tejto sezóne zažil debut v NHL. Nastúpil proti Pittsburghu a užil si výhru Columbusu 3:2 po predĺžení. Väčšiu nervozitu podľa vlastných slov ešte nezažil.

„Stopercentne som bol teraz najviac nervózny. Už keď som vykorčuľoval na rozcvičku. Naťahoval som sa pri stredovej čiare a korčuľoval okolo mňa Sidney Crosby, ktorý si ma premeriaval. Bol som v úžase," opisoval svoje zážitky pre Denník Šport.

Hral aj v nasledujúcom stretnutí doma proti Buffalu (2:5). Dokonca bol s časom 21:42 minút druhým najvyťažovanejším hráčom svojho tímu. Po prvých skúsenostiach z NHL už vie porovnať, v čom je najväčší rozdiel oproti AHL.

Čítajte aj · Slováci v NHL VIDEO Prekonal takmer 50-ročný rekord. Nemec gólom zavelil k parádnemu obratu, budúci víťaz Norris Trophy, velebia ho fanúšikovia

„Nie je to ani tak v rýchlosti, ale skôr v tom, že hráči vedia, čo spraviť v daný moment s pukom a kde sa postaviť. Hokejové IQ je oveľa vyššie. Nikto neodhodí puk len náhodne, každý dodržiava taktiku a aj ostatní vedia, kde majú postaveného spoluhráča, čím sa hrá všetkým ľahšie. To vidím ako najväčší rozdiel," hovoril obranca, ktorého Columbus po konci základnej časti NHL vrátil na farmu do Clevelandu.

Pritom krátko pred debutom v NHL bol Kňažko na maródke. Po tvrdom náraze musel prejsť protokolom proti otrasu mozgu. Našťastie, stihol sa dať do poriadku v správny čas.

„Posledné dva týždne som ani veľa netrénoval, lebo som mal otras mozgu. Už som nedúfal, že by ma ešte v tejto sezóne zavolali do NHL. Príjemne ma to prekvapilo. Úprimne poviem, že som na to nebol úplne najlepšie pripravený, keďže som mal pokojný režim a nemohol som posledné týždne trénovať naplno. Narazil ma protihráč, musel som prejsť testmi na otras mozgu. Nedopadli najlepšie, preto ma zaradili do protokolu proti otrasom mozgu. Musel som byť pár dní bez tréningu. Neskôr som absolvoval neurologické vyšetrenie, ktoré dopadlo, našťastie, dobre a na ďalší deň ma zavolali do NHL," opisoval sled udalostí, ktoré predchádzali jeho premiére v najlepšej hokejovej lige sveta.

Bronzový olympijský medailista z Pekingu bude ďalšou posilou Slovenska z NHL na majstrovstvách sveta v Rige a Tampere. Columbusu skončila základná časť a Kňažka poslal späť do Clevelandu, ktorý už nemá šancu postúpiť do playoff AHL a pred sebou má záverečný zápas sezóny.

„Ak budem voľný, rád by som prišiel na šampionát. Už som sa o tom rozprával aj s generálnym manažérom Miroslavom Šatanom. Uvidíme, či prídem skôr, alebo neskôr," vyjadril sa Kňažko pre Denník Šport.