Černák spoluprácu s McDonaghom v Tampe prirovnal k tej so Štrbákom v Košiciach

Erik Černák sa hneď v nováčikovskej sezóne NHL radoval zo zisku Prezidentskej trofeje pre najlepší tím základnej časti NHL. Tampa Bay pôsobila v základnej časti dominantne, no do playoff nevkročila najlepšie, keď stratila trojgólové vedenie a v úvodnom stretnutí prvého kola v domácej aréne podľahla Columbusu 3:4.

Aj keď séria je len na začiatku a je skoro o tom uvažovať, Erik Černák je odhodlaný prísť posilniť slovenský tím v prípade vypadnutia "bleskov" na domáce MS 2019, ktoré sa zhodou okolností hrajú v jeho rodných Košiciach.

„Určite áno, špeciálne teraz, keď je na Slovensku a v mojich rodných Košiciach. Odmalička som si užíval každý reprezentačný zápas. Bola by to pre mňa pocta, ale teraz sa sústredím na Tampu. Verím, že pôjdeme v play-off ďaleko. Som však rád, že občas sa mi ozve aj tréner Craig Ramsay. Veľmi si cením, že sleduje moje výkony," uviedol Černák v rozhovore pre šport.sk.

Vypichol aj zaujímavú paralelu týkajúcu sa pôsobenia v drese jeho materských Košíc. V Tampe Bay nastupuje v druhej obrannej dvojici po boku veterána Ryana McDonagha. Ten ho zaúča do sveta veľkého hokeja v NHL. V Košiciach mu podobne pomáhal so vstupom do seniorského hokeja Martin Štrbák.

„Od prvého zápasu som v obrannej dvojici so skúseným Ryanom McDonaghom. Najviac mi radí v zápase, ale aj mimo neho. Komunikujeme spolu, čo ma teší. Pripomína mi to časy, keď som hrával ako tínedžer s Martinom Štrbákom v Košiciach a bolo to podobné. Mal som šťastie od začiatku kariéry na dobrých partnerov v obrannej dvojici," pochvaľuje si 21-ročný urastený bek.

Černák má možnosť pôsobiť v tíme s víťazom Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti. Tým sa stal ruský útočník Nikita Kučerov, ktorý nazbieral 128 bodov. Nielenže ovládol bodovanie, ale zároveň aj vytvoril nový ruský rekord, ktorý dovtedy držal Alexander Mogiľnyj.

„Nikita je výborný hokejista s nesmiernou kvalitou. Dosiahol sto bodov tak rýchlo ako naposledy možno Mario Lemieux. Som rád, že je v mojom mužstve. Veruže je náročné brániť ho v tréningu."