Černák otvorene o štarte na MS. Chváli Slafkovského formu a nadchol ho štart Adama Sýkoru v NHL

Erik Černák a Juraj Slafkovský. Dvaja rodáci z Košíc. Jeden defenzívna opora Tampy Bay Lightning. Druhý ofenzívny motor Montrealu Canadiens. V lete časť prípravy absolvujú spolu v Košiciach. Sú kamaráti. Počas olympijského turnaja v Miláne zdieľali spoločnú izbu. Nedávno v NHL nastúpili proti sebe. Úsmev mal na tvári po víťazstve Canadiens Slafkovský, jeho tím vyhral na ľade Lightning 4:1.

Čítajte aj · Slováci v NHL Slovenský útočník v nemom úžase: Takto Forsberg obral Dvorského o takmer istý gól (video)

Černák o Slafkovskom: Všetci vedeli, čoho je schopný

"U ‚Slafka’ už od začiatku všetci vedeli, aký je to typ hráča a čoho je schopný. Tento rok to len potvrdzuje, hrá s obrovským sebavedomím a hokej si vyslovene užíva,” reagoval Erik Černák v rozhovore pre šport.sk na progres kamaráta Slafkovského. Útočník Montrealu zažíva svoju najlepšiu sezónu v NHL. Neustále vylepšuje svoje osobné maximá. Na konte má 29 gólov a 66 bodov v 74 stretnutiach.

Černákovi neunikol ani nedávny raketový štart útočníka Adama Sýkoru v NHL. V drese New York Rangers strelil v prvých štyroch zápasoch dva góly, dokonca sa už stihol aj pobiť. Hlavný tréner Mike Sullivan, spoluhráči a médiá v New Yorku si ho nevedia vynachváliť. Sýkora prináša obrovskú energiu, dravosť. "Vždy je pekné vidieť nového Slováka, ktorý dostane šancu a dokáže ju okamžite využiť tak ako teraz Adam. Dal góly, dokonca sa aj pobil. Po rokoch driny dostal zaslúženú príležitosť," poznamenal Černák na adresu Sýkorovho štartu v NHL.

Erik Černák hrá celú svoju kariéru v Tampe Bay. Pôsobí tam už ôsmy rok. Veľmi dobre si však pamätá, čo bolo najťažšie v začiatkoch pôsobenia v NHL. "Najťažšie je zvyknúť si na taktiku. Každý tím má systém dokonale prepracovaný. Musíte byť mentálne pripravený na každý jeden zápas a súpera. Do toho náročné cestovanie, zhustený kalendár a fyzická stránka ligy. Po prvých rokoch sa to však zlomí a je to jednoduchšie."

Pôsobenie v slnečnej Tampe si Erik Černák nevie vynachváliť. "Tampa je jedno z najlepších miest v NHL na hokej. Mám obrovské šťastie, že tu môžem hrať už niekoľko rokov. Iste, je lepšie vstávať do pekného počasia ako do zimy, ale o tom to nie je. Najdôležitejšie je, že celá organizácia chce za každých okolností vyhrávať. Chodiť na štadión s takýmto nastavením je úplne iný pocit."

V tíme "bleskov" už dvakrát získal Stanley Cup. Aj v tejto sezóne tím vedený hlavným koučom Jonom Cooperom patrí medzi najlepšie celky v NHL. Tampa Bay je tretia vo Východnej konferencii. Len dva body stráca na Carolinu a Buffalo. "Hráme dobrý hokej, darí sa aj mne. Za tie roky sa v klube veľa nezmenilo. Hrám ten istý systém, tréner zostal, rovnako ako jadro tímu. To nám pred play-off môže len pomôcť.”

Pred účasťou na MS dvere nezatvára

Erik Černák patril na olympijskom turnaji v Miláne medzi kľúčové opory defenzívy slovenského tímu, ktorý sa nečakane dostal až do súboja o bronz, v ktorom podľahol Fínsku. Existuje šanca, že v prípade, že bude v NHL voľný, príde Černák reprezentovať Slovensko na MS 2026 vo Švajčiarsku? "Obliecť si reprezentačný dres je vždy česť. Sezóna je síce dlhá a bola v nej aj olympiáda, ale národnému tímu som stále otvorený. Byť okolo tých chlapcov je radosť. Momentálne sa však stopercentne sústredím na Tampu, aby sme v play-off dokráčali čo najďalej. Potom sa uvidí," nezatvára Černák dvere pred možnosťou svojho štartu na svetovom šampionáte.