Černák mal výborný rok, teraz je prvýkrát v kempe Tampy Bay

Erik Černák bol pred dvoma rokmi draftovaný Los Angeles Kings v druhom kole, ale nedostal priestor v prvom tíme ani na farme. Koncom februára bol napokon vymenený do Tampy Bay. Teraz je prvýkrát v novom tíme, kde môže ukázať svoje schopnosti na vývojom kempe mladíkov.

Dvadsaťročný odchovanec Košíc strávil posledné dve sezóny v juniorskej Ontario Hockey League, kde nastupoval za Erie Otters. V tomto ročníku sa tešil zo zisku ligového titulu a postúpil s klubom do finále Memorial Cupu. „Bol to vynikajúci rok. Vyhrali sme ligu, ale potom sme prehrali finále, čo bolo trochu ťažké. Napriek tomu si myslím, že to bola skutočne dobrá sezóna pre mňa aj pre celý tím," povedal Černák pre oficiálny web Lightning po príchode do kempu.

Po Černákovom odchode do zámoria sa očakávalo, že by mohol ihneď zasiahnuť do seniorského hokeja. V nabitom kádri Ontaria Reign sa však nedočkal príležitosti a vedenie Los Angeles Kings ho dvakrát po sebe poslalo do juniorky. V OHL odohral slovenský bek v súčte základnej časti a play-off dovedna 126 zápasov s bilanciou 8+43.

V nasledujúcom ročníku by mal mladý Slovák konečne zamieriť do AHL, pretože medzi juniormi by mohol pôsobiť iba na výnimku. O svojich schopnostiach však musí presvedčiť ľudí v Tampe Bay. „Je to veľký a silný obranca, ktorý má dobrý pohyb s pukom. Dokáže podporiť útok, ale pravdepodobne bude viac defenzívnym typom. Pozná svoje nedostatky a vie, čo potrebuje zlepšiť," povedal riaditeľ vývoja hráčov v Tampe Bay Lightning Stacy Roest.

Erik Černák nebude mať v novej organizácii jednoduchú pozíciu. Mal by sa objaviť vo farmárskom tíme v AHL, ale Syracuse Crunch postúpili v minulej sezóne až do finále Calderovho pohára a majú k dispozícii viacero kvalitných bekov. Navyše, Tampa nedávno získala výmenou za Jonathana Drouina talentovaného Rusa Michaila Sergačova z Montrealu.