Celý Montreal je v šoku z príchodu Demidova: Zámorský novinár o tom, čo to bude znamenať pre Slafkovského

Montreal Canadiens trhá papierové prognózy spred sezóny na zdrapy. Odborníci predpovedali, že Montreal, ktorý prechádza prestavbou a má veľmi mladý tím, nemá šancu postúpiť do play off a bude patriť medzi najslabšie tímy.

V úvodných mesiacoch sezóny sa tieto predpovede do bodky napĺňali. Kanadský tím sa trápil, hľadal svoju tvár, ale postupne ju našiel. Výrazne pomohol príchod fínskeho útočníka Patrika Laineho. Manažmentu vyšiel príchod obrancu Alexandra Carriera. Fenomenálnu nováčikovskú sezónu hrá obranca Lane Hutson, ktorý sa zaradil medzi top obrancov v NHL. V neposlednom rade skvele vstúpil do NHL nováčik, český brankár Jakub Dobeš.

Faktory nečakaného úspechu Canadiens

Ďalším faktorom je životná sezóna kapitána Nicka Suzukiho. Celý prvý útok Montrealu ťahá ofenzívu tímu na vyššiu úroveň. Zlepšili sa aj útočníci zo spodných dvoch formácií.

Podľa kanadského novinára Erika Leijona z Montreal Gazette za zlepšením Montrealu stoja najmä dva faktory. "Prvým je obrana. Tím sa ohromne zlepšil smerom dozadu, kde mal v prvej polovici základnej časti veľké problémy. Nielen obrancovia, ale aj útočníci robili chyby v defenzíve a mužstvo potom trpelo," pripomenul v rozhovore pre Športweb.

Ďalším faktorom úspechu Montrealu je Nick Suzuki. "Výkony Suzukiho sú druhým dôležitým faktorom. Hrá svoj najlepší hokej v kariére, profitujú z toho nielen spoluhráči z útoku, ale samozrejme aj celé mužstvo."

Netreba zabudnúť ani na zlepšenie slovenského útočníka Juraja Slafkovského. Ten rovnako ako v minulej sezóne mal slabšiu prvú polovicu ročníka. Od prestávky počas Turnaja 4 krajín sa ale rozbehol. Deväť gólov a 18 bodov zaznamenal v 22 zápasoch od spomínanej prestávky.

"Aj fanúšikovia Canadiens si často kladú otázku: prečo má Slafkovský také pomalé štarty do sezóny? Je to stále mladý hráč a pravdepodobne potrebuje určitý počet zápasov, aby sa dostal do tempa. Keď hrá v pohode a dobre sa pohybuje, môže viac využiť svoju fyzickú silu nielen v predbránkovom priestore. Je predpoklad, že keď získa viac skúseností, nebude už potrebovať toľko času na to, aby podával stabilné výkony," predpokladá kanadský novinár, že väčšiu konzistenciu výkonov získa Juraj Slafkovský s nazbieranými skúsenosťami.

Slafkovský zavŕši sezónu okolo 50 bodov, rovnako ako vlani. Niektorí fanúšikovia a experti to považujú za sklamanie, ale Erik Leijon upozorňuje, že progres nie je merateľný len bodmi. Slafkovský výrazne zlepšil fyzickú hru, je lídrom tímu v hitoch, skvelý je v predbránkovom priestore, viac strieľa,...

"Je pravda, že jeho čísla v kanadskom bodovaní nešli hore, ale treba sa na to pozerať širšou optikou. Ak má správny pohyb, je veľmi ťažké odstaviť ho od puku. Tiež platí, že čoraz častejšie robí na ľade správne rozhodnutia. Zatiaľ z neho nie je hráč, akého by ste očakávali z niekoho, kto bol draftovaný z prvého miesta, ale je veľmi dôležitou časťou tímovej skladačky smerom do budúcnosti," hovorí kanadský novinár na adresu Slafkovského, ktorému od budúcej sezóny začne bežať osemročný kontrakt v celkovej hodnote 60,8 mil. dolárov.

Montreal siaha po postupe do play off. V noci na utorok potrebuje na domácom ľade zdolať Chicago Blackhawks. Pre celý Montreal je to zápas roka. Navyše v ňom zažije premiéru hviezdny ruský útočník Ivan Demidov.

Očakávalo sa, že päťka vlaňajšieho draftu NHL bude k dispozícii až od budúcej sezóny. Do konca mája mal platný kontrakt s tímom SKA Petrohrad. Ale vedenie ruského klubu spravilo prekvapujúce rozhodnutie a uvoľnilo Demidova už v tejto sezóne.

Montreal po príchode Demidova v šoku, ovplyvní to pozíciu Slafkovského?

Od Ivana Demidova sa očakávajú veľké veci, aj keď si bude musieť zvyknúť na inú krajinu, mentalitu, jazyk, herný štýl, systém hry či spoluhráčov. Ale má obrovský potenciál. Vyhral bodovanie Petrohradu, spravil nový bodový rekord KHL medzi hráčmi do 20 rokov, keď prekonal Kirilla Kaprizova.

"Celé mesto je v šoku z toho, ako sa Rusi rozhodli a dovolili Demidovovi, aby sa pripojil ku Canadiens už v tejto sezóne. Všetci čakali, že sa tak stane až od budúceho ročníka," hovorí Erik Leijon.

Vedú sa horúce diskusie o tom, kam tréner Martin St-Louis zaradí Ivana Demidova. Ovplyvní to pozíciu Juraja Slafkovského? Názory sa zhodujú, St-Louis prvý útok s Caufieldom, Suzukim a Slafkovským nechá pokope. Miesto Demidova bude na krídle druhého útoku.

"Je to úžasný hokejista, v mladom veku patril medzi najlepších hráčov KHL. Určite má na to, aby hral v Montreale v prvých dvoch útokoch. Netvrdím, že hneď teraz, ale od budúcej sezóny určite. Som si istý, že si zahrajú spolu aj so Slafkovským. Zrejme nie v jednom útoku, ale počas presiloviek určite. Canadiens sú aktuálne spokojní s tým, ako funguje prvá lajna Caufield, Suzuki, Slafkovský. Tréner St. Louis nemá dôvod na zmenu ani po príchode Demidova," myslí si kanadský novinár.