Čechov nadchol príbeh Slováka: V mladosti ho mali za protekčné dieťa a smiali sa mu, no bez draftu to dotiahol do NHL

Čechov zaujal inšpiratívny a zaujímavý príbeh slovenského obrancu Patrika Kocha. Azda preto, že hokejovo vyrastal práve v Brne a pred odchodom do zámoria odohral tri seniorské sezóny v českej extralige za Vítkovice. Na minuloročných majstrovstvách sveta patril medzi najlepších slovenských hráčov, zaznamenal štyri body v siedmich zápasoch a prezentoval sa tradičnou tvrdou, fyzickou hrou.

Hoci sa dohodol na angažmáne s Třincom, napokon sa plány zmenili. Neodolal lákaniu zo zámoria, podpísal dvojcestnú zmluvu s Arizonou Coyotes. Po kvalitných a spoľahlivých výkonoch na farme v Tucsone nedávno dostal pozvánku do prvého tímu a užil si debut v NHL. Okorenil ho 10-minútovým trestom za roztržku v závere stretnutia. Do NHL sa dostal napriek tomu, že nikdy nebol draftovaný.

"Cestu do NHL nemal jednoduchú. Na Slovensku sa mu fanúšikovia v začiatkoch vysmievali, mali ho za protekčného synčeka," pripomína český novinár Květoslav Šimek z portálu iSport.cz.

Jednoduché to nemal Koch ani jeho obetaví rodičia. "Na Slovensku sa nehralo príliš veľa zápasov a tatko chcel, aby som ich hral viac. V Česku to šlo, najbližšie mesto bola Břeclav, tak sme dochádzali na tréningy a zápasy tam. V Břeclave si ma všimol tréner Miloš Náprstek, vzal ma do Brna, kde som bol od nejakej šiestej triedy," spomínal Koch pre iSport.cz.

Dva roky Koch s rodičmi doslova pendlovali medzi Slovenskom, kde mali rodičia prácu a Patrik chodil do školy a Českom, kde sa venoval tréningom a nastupoval na zápasy. "Ráno na tréning, potom späť na Slovensko do školy," tak opísal Koch svoj kolobeh. "Potom si rodičia našli v Brne prácu, presťahovali sme sa tam. Bol to pre nich záhul, veľmi sa pre mňa obetovali. Boli úžasní, som im za to vďační. Snáď im aspoň trochu robím hokejom radosť."

Výsledkom tvrdej driny rodičov a Patrika Kocha bol telefonát z Arizony. O povolaní do prvého tímu Coyotes sa dozvedel, keď sa hral s deťmi v parku. Ako poznamenal v rozhovore so zámorským novinárom Craigom Morganom, deti sú ešte príliš malé, aby si uvedomovali, aká skvelá správa to bola. Podľa Kocha ich zaujímal len obed.

Koch je s 13 bodmi v 50 zápasoch tretím najproduktívnejším obrancom Tucsonu v aktuálnej sezóne. Keďže Coyotes majú 20-bodovú stratu na play off a nemajú nejaký nabitý tím, je reálne, že Koch v tejto sezóne ešte pridá nejaký ten štart v NHL.