Čas na zmenu v Slafkovského útoku? Tréner Montrealu St-Louis a kapitán Suzuki prehovorili

Tréner Montrealu Canadiens Martin St-Louis stojí možno pred najťažším rozhodnutím sezóny. Séria úvodného kola play-off proti Tampe Bay Lightning je po štyroch zápasoch vyrovnaná 2:2. Lenže St-Louis a celý Montreal potrebujú viac od svojej prvej formácie. Cole Caufield, Nick Suzuki a Juraj Slafkovský patrili v základnej časti k najviac nebezpečným formáciám v NHL. No v play-off sa pri hre piatich proti piatim vôbec nedokázali presadiť.

Čas na zmenu v Slafkovského útoku? St-Louis si potrebuje pozrieť predošlý zápas

St-Louis čelil v rozhovore so zámorskými novinármi viackrát otázkam na trápenie prvého útoku či na možné zmeny v zostave, aby priniesol ofenzíve svojho tímu potrebnú iskru. Kouč Montrealu sa snaží zachovať pokoj, nepanikári. "Mám pocit, že po tom, čo si pozriem záznam 4. zápasu, sa nechám usmerniť," povedal St-Louis počas pondelkového stretnutia na Zoome, cituje ho portál kanadskej televízie Sportsnet.

"Pre mňa je to len proces. To je to, čo dnes robíme; nerobíme rozhodnutia emocionálne. Prechádzame si naším procesom a necháme sa usmerniť. A nech je to čokoľvek, nech je to čokoľvek – budeme v tom pokračovať s istotou na základe nášho procesu. Povedal by som, že sme práve uprostred toho," prízvukoval St-Louis, že rozhodnutia nechce robiť na základe emócií, ale na racionálnom podklade.

Návrat Slafkovského do druhej formácie ako možné riešenie?

Eric Engels zo Sportsnet navrhuje výmenu Slafkovského za Alexa Newhooka. Vieme, že v tejto sezóne už ofenzíve Montrealu presun slovenského krídelníka do druhej formácie k Oliverovi Kapanenovi a Ivanovi Demidovovi pomohol. Engels pripomína, že Slafkovský s Demidovom a Kapanenom odohral v tejto sezóne viac ako 350 minút pri hre piatich na piatich. Bola to druhá najproduktívnejšia formácia Montrealu v tejto sezóne, keď strelila 25 gólov a inkasovala iba 18. Gólový rozdiel bol +7.

Presun Slafkovského do druhej formácie priniesol Canadiens väčšiu ofenzívnu vyváženosť. Zrazu fungoval prvý aj druhý útok. Suzuki a Caufield odohrali bez Slafkovského pri hre piatich na piatich necelých 470 minút. Napriek tomu prekonali súperov 34:20 a mali gólový rozdiel + 14. Dominovali v pokusoch o strely (489:432) a očakávaných góloch (63 percent).

"Vieme, že to funguje," povedal St- Louis pred začiatkom série.

Suzuki (0+4), Caufield (1+3) a Slafkovský (3+0) sa proti Lightning gólovo presadili len v presilovej hre. Pri hre piatich na piatich ich Tampa Bay úplne neutralizovala. "Blesky" udržali top formáciu Montrealu len na 43 % podiele streleckých pokusov. Dostali ich len na 35 % očakávaných gólov. Tampa proti prvému útoku Montrealu pri hre piatich na piatich vedie 4:0 na góly. Ak bude tento trend pokračovať, bude to Tampa Bay, ktorá sa na šiesty zápas vráti do Montrealu uzavrieť sériu.

Je evidentné, že tréner Tampy Bay Jon Cooper našiel účinný spôsob, ako eliminovať najväčšiu hrozbu Montrealu - prvý útok. Teraz je na ťahu Martin St-Louis, aby našiel protizbraň. Eric Engels navrhuje posilniť druhý útok, aby sa pozornosť Tampy Bay musela sústrediť aj iným smerom. A znova sme pri možnosti presunu Slafkovského do druhej formácie.

"Je to veľký a šikovný hráč. Pravdepodobne sa dokážeme vzájomne nájsť a preto to funguje. Je dobrý v držaní puku a má samozrejme dobré videnie," chválil Ivan Demidov Slafkovského. Ruský nováčik z hry po boku Slováka významne profitoval. Slafkovský má elitné schopnosti pri držaní puku a vďaka nim predlžuje čas v útočnom pásme, čo by mohlo priniesť Demidovovi viac dotykov s pukom, ktoré veľmi potrebuje. Demidov jednoducho neprichádza do kontaktu s pukom tak často, ako by potreboval.

Kapitán Suzuki chce pokračovať so Slafkovským a Caufieldom

"Zistil som, že im chýba rovnováha na ľade," hovoril St-Louis o trápení prvého útoku. "A to im robí hru v priestore ťažšou."

Caufield, Suzuki a Slafkovský nemajú dostatok priestoru a vidíme, ako ich to vyrušuje.

"Myslím, že v prvých pár zápasoch, nebol tam spočiatku dostatočný priestor a potom ako postupuje zápas, keď aj dostanete priestor, máte pocit, že nemáte dostatok času. Takže sa snažíte trochu uponáhľať akcie," zamýšľal sa kapitán Canadiens Suzuki.

Nick Suzuki má jasno. Chcel by pokračovať v útoku so Slafkovským a Caufieldom. "Čokoľvek bude Marty chcieť, ale milujem hranie s týmito dvoma chlapcami. Mali sme veľký úspech a máme všetko, čo si môžeme želať v tejto formácii. Takže si myslím, že je len na nás, aby sme trochu vystúpili."

Vieme, že prvý útok Canadiens je schopný veľkých vecí. Suzuki prvýkrát v kariére dosiahol 100 bodov, Caufield 50 gólov a Slafkovský 30 gólov a 70 bodov. Potrebujú sa však začať konečne presadzovať aj teraz v play-off proti Tampe Bay. Inak môže byť už neskoro.