Čas na paniku alebo všetkým ešte vytrie zrak? V zámorí sa vedú búrlivé diskusie o Honzekovi

Calgary Flames patrí medzi tímy NHL s najširším a najkvalitnejším "prospect poolom". Jednou z najviac perspektívnych mladých nádejí "plameňov" je slovenský útočník Samuel Honzek, ktorého si kanadský klub vybral v drafte 2023 v 1. kole z celkového 16. miesta.

Práve Honzek a jeho perspektíva z pohľadu Calgary Flames bola témou, ktorou sa zaoberal Drew Ostmoen z portálu The Win Column, ktorý sa venuje práve dianiu v spomínanom kanadskom klube.

Ostmoen pripomína, že meno Samuela Honzeka vyvolávalo búrlivé diskusie už od jeho draftu. V spomínanom ročníku bolo množstvo mladíkov s veľkým potenciálom, Calgary podľa neho siahlo na bezpečnú stávku v podobe urasteného slovenského útočníka.

Honzek patril medzi najlepších hráčov v minuloročnom kempe Flames a zaslúžene si získal miesto na otváracej súpiske tímu. No zranenie ho vyradilo a po piatich odohratých zápasoch v NHL putoval na farmu. V AHL jeho produktivita nebola taká, ako sa očakávalo (na konte mal osem gólov a 21 bodov v 52 zápasoch).

Čítajte aj · Slováci v NHL Príliš odvážna prognóza alebo zásah do čierneho? Brian Wilde odhaduje, koľko bodov Slafkovský nazbiera v nasledujúcej sezóne

Zranenia skazou jeho doterajšej kariéry

Zranenia trápili Honzeka v každej z troch sezón v zámorí a aj preto je horúcou témou mnohých diskusií medzi expertmi a fanúšikmi Flames.

Práve časté zranenia výrazne obmedzovali kariéru Samuela Honzeka. "Mal by byť Honzek lepší vo svojej produktivite? Pravdepodobne. Ale je čas kompletne ho odpísať? Nie tak celkom. Honzek nemal kariéru, ktorá by hladko plynula. Od svojho draftového roku Honzek bojoval s nešťastnými zraneniami v každej sezóne," pripomína Drew Ostmoen.

"Niekedy mal dokonca viacero zranení v sezóne. Je férové, aby to zvyšovalo obavy, obzvlášť o jeho odolnosť? Absolútne. Avšak Flames využili svoju šancu, keď ho draftovali. Výber mladej nádeje, ktorá utrpela hrozné zranenia Achilovky s náročným zotavovaním vždy so sebou prináša riziko. Bol mimo hru dva mesiace, vynechal kľúčové obdobie na rozvoj v draftovej sezóne. Flames sa rozhodli veriť mu napriek vysokému riziku z pokračujúcich zranení," píše zámorský expert.

Príbeh Honzeka sa nápadne podobná na príbeh Martina Pospíšila. Ten prekonal niekoľko otrasov mozgu. Lekári ho varovali, že ďalší môže znamenať stopku pre jeho ďalšiu hokejovú kariéru. Pospíšil sa nevzdal, bojoval a Calgary Flames mu verilo. Napokon sa slovenský útočník stal stabilnou súčasťou zostavy "plameňov" a patrí medzi kľúčových hráčov ofenzívy Calgary. Flames sa oplatilo Pospíšilovi dôverovať. Nedávno s ním v ročnom predstihu podpísali nový kontrakt.

Ostmoen pripomína, že Honzek vynechal v predošlých troch sezónach pre zranenia značnú porciu zápasov, pričom ide o kľúčové roky a obdobie na rozvoj mladých hráčov. Približne 25 zápasov chýbal v draftovom ročníku, zhruba 30 zápasov v nasledujúcej sezóne a približne 15 zápasov bol mimo hru v uplynulej sezóne. To je dokopy 70 vynechaných zápasov. Pre lepšiu predstavu: Honzek ako keby vynechal takmer jednu celú sezónu z troch doteraz strávených v zámorí.

"To je približne 70 vynechaných zápasov v najdôležitejších rokoch rozvoja! To je dôvod, prečo by mohol byť Honzek pozadu v produktivite. Hráči sa zázračne plne neuzdravujú zo zranení a Honzek nie je iný. Určite má zranenia, ktoré pretrvávajú, a pravidelná každoročná séria zranení tomu nikdy nepomôže," poznamenáva Ostmoen.

Samuel Honzek má ale stále šancu odraziť sa. Dokázať, že bol právom draftovaný tak vysoko. "Je fér hľadieť na doterajší vývoj Honzeka ako na sklamanie. Ale treba zobrať do úvahy, prečo to tak je. Plus, ešte nemá ani 21 rokov. Honzek má stále čas na odraz a na to, aby sa dostal späť do formy," podotýka zámorský expert.

Po stopách Zaryho?

A jedným dychom vyťahuje príklad z Calgary, ktorý by mohol byť inšpiráciou pre Honzeka. "Connor Zary mal podobnú prvú profesionálnu sezónu, ktorá bola považovaná za nevýraznú, bol len o niekoľko mesiacov starší ako Honzek. V nasledujúcom roku sa ale odrazil skvelým spôsobom a o rok na to si získal srdcia nás všetkých. Zary mal lepšiu produktivitu medzi juniormi, ale stále musíme dať Honzekovi rovnakú šancu na návrat a dúfajme, že pri plnom zdraví," vyzýva Ostmoen na trpezlivosť pri slovenskom útočníkovi, ktorý v máji zažil svoju premiéru na seniorských majstrovstvách sveta v drese Slovenska.

"Myslím si, že ak Honzek bude mať ďalšiu nemastnú-neslanú sezónu, určitá panika môže začať ohľadom toho, čím Honzek skutočne môže byť. Ale budúca sezóna stále neprišla a dovtedy musíme byť trpezliví. Stratilo sa v čase, akú mal Honzek výbornú prípravu, ktorá mu vyniesla miesto v otváracej zostave. To nikto nepredpokladal. Bol pripravený na silnú sezónu, kým ho nevykoľajilo zranenie," pripomenul Ostmoen.

Schopnosti na prvé dva útoky

Odborník špecializujúci sa na dianie v organizácii Calgary Flames uvažuje o tom, že Honzek nikdy nebol považovaný za prospekt so super vysokým potenciálom. "Nebol považovaný za hráča, ktorý môže byť vybratý ako celkový 16. výber v drafte. Všeobecná zhoda bola na tom, že by mohol skvele zapasovať ako útočník do stredných dvoch formácií. Možno hráč, ktorý sa dokáže dostať do prvých dvoch útokov. Bol a stále je prospekt s neuveriteľným surovým potenciálom. Vždy som si myslel, že Honzek má šancu stať sa hráčom prvého útoku, ale jeho rozvoj by musel byť takmer perfektný vzhľadom k tomu, aké surové sú jeho zručnosti. Teraz sa zdá, že je to už mimo obraz, ale stále má cestu k tomu, aby sa stal hráčom do stredných dvoch útokov," myslí si Ostmoen.

Samuel Honzek má šancu preraziť v NHL ako power forward. Ostmoen vyzdvihuje dobrú strelu, dobré schopnosti tvorcu hry, dobré ruky a silný postoj. Vie si tiež skvele chrániť puk a kombinácia týchto schopností je veľmi pôsobivá. Navyše, podľa Ostmoena sa Honzek výrazne zlepšil v korčuľovaní. Pohybuje sa vo väčšom tempe a rýchlosti, čo je v kombinácii s jeho silným postojom výborné, pretože je ťažko odstaviteľný od puku.

Honzek počas letnej prípravy pracuje na tom, aby ešte zosilnel, nabral svalovú hmotu a naučil sa ešte efektívnejšie využívať svoje veľké telo. Martin Pospíšil, ktorý s ním v lete trénuje, si nevedel progres Honzeka vynachváliť a dokonca o tom hovoril aj generálnemu manažérovi Flames Craigovi Conroyovi.

Hoci určité spektrum fanúšikov Flames či odborníkov môže byť sklamané z doterajšieho vývoja Honzeka, je to spôsobené tým, že obrovskú porciu zápasov počas prvých troch rokov v zámorí vynechal pre zranenia.

"Panika v prípade Honzeka ešte nie je potrebná. Existuje malá šanca, že sa hráč okamžite zotaví zo zranenia, a to sme u Honzeka videli. Existuje veľká šanca, že Honzek nebol úplne zdravý od doby pred draftom. Má časový rámec na to, aby sa zotavil a úplne sa vrátil na správnu cestu a aby sa obavy rozplynuli," píše Ostmoen k ďalšej perspektíve slovenského útočníka.

"Očakávania je tiež potrebné zmierniť. Nikdy nebol skutočným talentom s vysokým potenciálom a bol vnímaný ako bezpečnejšia voľba. To by malo výrazne uľahčiť zvládnutie priemernej produkcie. A nie je to tak, že by jeho zručnosti vybledli. Úprimne povedané, má viac zručností ako keď bol draftovaný. Po zvážení všetkého je Honzek talent, s ktorým musíme byť trpezliví," dodáva Drew Ostmoen na záver.