Capitals, nesporní vládcovia NHL

V minulých rokoch predstavovali hlavné symboly klubu Alexander Ovečkin, a v menšej miere jeho center Nicklas Bäckstrom. Po dlhé roky to bol základný stavebný kameň všetkých ich úspechov, to sa však už zmenilo. Príchod Barryho Trotza znamenal zmenu pre celú organizáciu, hráči museli svoj štýl prispôsobiť defenzívnemu poňatiu, zo sezóny na sezónu sa tak obraz hry od základu zmenil. Nebol to však kouč, ktorý zmenil pohľad na Caps ako na tím Ovečkina. V minulej sezóne sa stal oporou brankár Braden Holtby, ktorý sa predviedol najmä v playoff, vyslúžil si tak lukratívny kontrakt. V tomto roku zasa k hviezdam vystúpal Jevgenij Kuznecov, jasne ovláda štatistiky klubu a duo Ovečkin – Backstrom nechal ďaleko za sebou.

Musíme povedať, že Capitals sú stále tímom kapitána Alexandra Ovečkina, on je lídrom, hlavnou hviezdou a legendou klubu. Prvý krát po desiatich rokoch sa však záujem netočí iba okolo neho, prípadne jeho dvorného nahrávača. Áno Ovi je najlepším strelcom NHL, v tejto sezóne má nakročené k svojej už šiestej Maurice „Rocket" Richard Trophy. Áno aj Bäckstrom stále patrí k najlepším nahrávačom, v tomto smere sa v klube nič nezmenilo.

Z Caps sa stalo neuveriteľne vyvážené mužstvo, defenzívu vedie skvelý Holtby, jeho útok na Brodeurov rekord v počte výhier vyzerá viac ako reálne. Môže sa stať vôbec prvým brankárom s 50 víťazstvami v jednej sezóne. Defenzíva bola vždy slabinou tímu, teraz je jej hlavnou zbraňou a je najlepšia v lige. Okrem Trotza a Holtbyho sa na tom podieľajú všetci šiesti obrancovia, ťažko medzi nimi hľadať lídra, Carlson je mozog defenzívy, Niskanen a Orlov zvládajú všetky herné situácie, Alzner a Orpik zasa súperom ukážu že hokej bolí. Aj napriek problémom so zraneniami sa obrana dokázala udržať špici, objavili sa však špekulácie o príchode ešte jedného elitného obrancu.

Defenzíva je najlepšia v NHL, ale ofenzíva taktiež, v top 15 bodovania nájdeme Kuznecova, Bäckstroma a Ovečkina. Práve mladý Rus sa v tejto sezóne odtrhol z reťaze, je piaty a na ľade ho jednoducho neprehliadnete, je rýchly, šikovný, oči má všade a oplýva veľkým hokejovým I.Q.. V tejto sezóne pripravuje jednu gólovú pozíciu za druhou, je jedno koho má na krídlach, ak je „Kuzy" na ľade padajú góly. Švédsky center v tejto sezóne predvádza stabilné výkony, tak ako počas celej kariéry, navyše v tomto ročníku zvýšil úspešnosť streľby. Tréneri ho nabádajú aby častejšie strieľal, vždy však zostane mozgom ofenzívy Caps. Kapitán tímu potvrdzuje svoju povesť, Trotz ho prinútil poctivejšie brániť, no súperi a brankári ho v tejto sezóne akosi pripravili o presilovkové góly z ľavého kruhu. Ovi sa s tým však dokázal vysporiadať a je na čele tabuľky strelcov, tradične ukazuje arzenál zakončovateľských schopností.

Týmto však zoznam skvelých výsledkov nekončí, ďalším dôvodom prečo sú Caps na čele sú skvelé výkony predsezónnych posíl. Justin Williams prišiel do tímu najmä kvôli bojom v playoff, kde počas svojej kariéry predvádzal fantastické výkony a nikdy v kariére neprehral siedmy zápas série. Veľa v tejto sezóne odohral s Kuznecovom čo sa na jeho štatistikách odzrkadľuje. T.J. Oshie začal sezónu skvelo, tréner však postupne začal miešať zostavou a jeho produktivita klesla. Vedenie sa môže spoľahnúť aj na Marcusa Johnassona a Jasona Chimeru, tí v tejto sezóne mieria za kariérnymi maximami. V strmom vývoji pokračuje aj kariéra mladíka Andre Burakovského, ten hráva často v prvých dvoch útokoch. Cenné služby odvádzajú aj defenzívne ladení Jay Beagle a Michael Latta.

Zrátané a podčiarknuté, Washingtonu v tejto sezóne vychádza úplne všetko, skvele bránia dávajú veľa gólov a sú jasne v čele, úspech v playoff sa im však zatiaľ vyhýbal. Uvidíme či táto sezóne prinesie zmenu, cieľ je jasný – Stanley Cup.