Calgary ich odmietlo, no vo Vancouveri sa európskej dvojici darí skvelo

Draft 2011 priniesol Calgary Flames voľby z pozícii číslo 13 a 45, ako dve najvyššie voľby kanadského klubu. Flames vtedy stavili na dve nádeje starého kontinentu, ako trinástku draftu vybrali švajčiarskeho ofenzívneho démona Svena Bärtschiho. V druhom kole nasledovala hviezda fínskej „osemnástky" a mladší brat už vtedy známeho Mikaela, Markus Granlund.

Veľké nádeje boli spájané najmä s hviezdou Helvétov. Ten v roku 2012 nastúpil po prvýkrát za Flames a v piatich zápasoch strelil tri góly. Svena skauti obdivovali za jeho nos na góly, v útočnom pásme to bol výnimočný talent. Málokto ale prehliadol jeho obrovské medzery v defenzíve. Talentovaný útočník v Alberte strádal a medzi rokmi 2012 a 2015 odohral v NHL len 61 zápasov, vädol aj na farme. Calgary ho preto pred trade deadline 2015 poslalo do Vancouveru. Hráč si vtedy tak žiadaný trejd priam vyprosil. Cena bola tradičná, druhé kolo draftu.

Tu naše rozprávanie o švajčiarskom útočníkovi pozastavíme a obrátime sa na toho fínskeho. Granlund si ako talent z druhého kola toľko publicity neužil. Dva roky po drafte sa vybral bojovať o svoju šancu do Kanady. Skrz farmu si postupne vybudoval dobrú pozíciu a v sezóne 2014/15 odohral za Flames 48 zápasov. Rok na to ale jeho produktivita poklesla, bol zranený a nedarilo sa mu. Canucks so svojim sokom obchodovali aj v roku 2016, po Bärtschim získali aj Granlunda. Protihodnotou bolo číslo 24 draftu 2013, Hunter Shinkaruk, ten si od svojho trejdu užil dres Flames len štrnásťkrát.

Tu sa cesty oboch znovu spojili, v čase keď Granlund prišiel do Britskej Kolumbie bol Bärtschi už v klube zabehnutou postavou. Mladý Fín odohral za klub záver neúspešnej sezóny. Do tej práve prebiehajúcej naskočili Nucks ako outseider, tým sa však nestali. Aj na začiatku februára bojujú o play-off, a to aj vďaka dvojici Bärtschi – Granlund. Obaja sa usadili na presilovkách a stali sa súčasťou síce nie najsilnejšej, no vyváženej ofenzívy Nucks. Sem-tam sa stretnú aj spolu v útoku, aktuálne je Sven s trinástimi gólmi na krídle Horvatovho mimoriadne produktívneho útoku. Markusa nájdeme v druhej formácii, na centri so Sutterom a dánskym rýchlikom Jannikom Hansenom.

Vancouver na tejto dvojici skvelo zarobil. Bärtschi zarába 1,85 milióna, Granlund dokonca len 900 tisíc, obaja pritom smerujú k méte 20 gólov za sezónu.