Čajkovský jedno víťazstvo od triumfu v ECHL

Rovnako ako v play-off NHL aj vo vyraďovacej časti East Coast Hockey League (ECHL) má Slovensko svoje zastúpenie. Obranca Michal Čajkovský v drese South Caroliny Stingrays je blízko triumfu v tretej najkvalitnejšej zámorskej lige.

South Carolina neprežila najlepšiu základnú časť, keď vo východnej konferencii obsadila štvrtú priečku, no v play-off útočí na Kelly Cup určený pre víťaza ECHL. Vo finálovej sérii je po šiestich dueloch stav vyrovnaný, a tak rozhodne až posledný siedmy zápas, ktorý sa hrá zajtra od 23:05. Súperom Stingrays je klub Allen Americans.

Tím z Južnej Karolíny neprechádzal pavúkom play-off vôbec ľahko. Už v osemfinále sa poriadne natrápil s Readingom Royals, ktorý vyradil až v siedmom zápase po tesnom víťazstve 3:2. O niečo jednoduchšie to mali „raje" vo štvrťfinále, kde vyhrávali v sérii proti Florida Everblades 3:0 a napokon triumfovali 4:2 na zápasy. Rovnako rozbehli aj semifinále proti Toledu Walleye. Toledo sa však nečakane zdvihlo, troma víťazstvami pomerom 5:4 vyrovnalo stav série a siahalo na postup. Rozhodujúce siedme stretnutie však vyhrali hokejisti South Caroliny 1:0, keď skórovali až v treťom predĺžení, konkrétne v 106. minúte.

Finále ECHL takisto ponúka dramatické momenty. „Raje" vyhrávali v sérii 1:0 aj 2:1 na zápasy, no v šiestom zápase museli odvracať majstrovský mečbol Allenu Americans. Výraznou postavou tímu South Carolina Stingrays je aj Slovák Michal Čajkovský. Urastený obranca nazbieral v 26 dueloch 17 kanadských bodov (7+10) a je tretím najproduktívnejším bekom play-off.