Čajkovič mal tri možnosti: Na NHL ešte nemá, Európu neriešil a tak zostala jediná

Maxim Čajkovič bol jediným Slovákom draftovaným do NHL v roku 2019. V treťom kole po ňom siahli predstavitelia tímu Tampa Bay Lightning. Organizácie, ktorá získala Prezidentskú trofej pre najlepší tím základnej časti a do ktorej patrí aj slovenský reprezentačný obranca Erik Černák.

Čajkovič výrazne na seba strhol pozornosť na MS osemnásťročných v roku 2018. V piatich stretnutiach nazbieral 11 bodov a patril k najlepším hráčom turnaja. Hral aj na tohtoročných MS do 18 rokov. Slovensko zostúpilo do nižšej kategórie, no Čajkovič výkonmi potvrdil pozíciu lídra. Držal si priemer bod na zápas, v 7 dueloch nazbieral identický počet bodov.

Uplynulý ročník bol jeho prvým v zámorí. Pôsobil v kanadskej juniorskej súťaži QMJHL v drese jedného z najslabších celkov Saint John Sea Dogs. Možno aj s ohľadom na nižšiu kvalitu tímu dosiahol "len" 46 bodov v 60 stretnutiach. S prehľadom ale dosť na to, aby bol najproduktívnejším hráčom. Zámorskí experti medzi jeho najväčšie prednosti radia rýchlosť, brejkové schopnosti, techniku. Ako jeho najväčšie slabiny sa spomínajú defenzívna činnosť a neochota tlačiť sa do "špinavých" zón, z ktorých padá najviac gólov.

18-ročný útočník je jedným z najväčších prísľubov slovenského hokeja do budúcnosti, o tom bez debaty. S ohľadom na budúcu sezónu mal tri možnosti, logicky z nich vypadli dve a zostalo pokračovanie v tíme Saint John Sea Dogs.

„Tampa mi nedala zmluvu. Pokiaľ by sa tak stalo, aj tak by som nemohol ísť hrať AHL. Tento rok som mal možnosť hrať iba kanadskú juniorku, vrátiť sa do Európy alebo rovno do NHL. Na ňu ešte nemám, nad Európou som neuvažoval a tak som sa rozhodol ostať v Saint John," vysvetľoval Čajkovič v rozhovore pre šport.sk.

Čajkovič nechce nič uponáhľať. Vie, že na všetko má čas. Do NHL sa chce nielen dostať, ale sa tam aj udržať.

„Chcem sa tam dostať čo najskôr, ale uvidíme, ako sa to celé skončí. Urobím všetko, pretože mojím cieľom je nielen sa tam prebojovať, ale sa tam už aj udržať."