Byfuglien definitívne končí vo Winnipegu. Tri potenciálne destinácie, kam by mohol zamieriť

Winnipeg Jets a elitný obranca Dustin Byfuglien vyriešili dlhotrvajúci spor okamžitým ukončením kontraktu.

„Samozrejme, nikdy sme si neželali takýto koniec s Dustinom," cituje Murat Ates z The Athletic slová generálneho manažéra Jets Kevina Cheveldayoffa.

„Ako môžete vidieť, nešlo o peniaze za Dustina. Prajeme mu všetko dobré. Teším sa na to, keď sa vráti späť do našej arény a budeme mať pre neho pripravenú skvelú noc," dodal.

Byfuglien cez leto zvažoval pokračovanie kariéry. Nedostavil sa na predsezónny kemp. Následne išiel na operáciu členka. Predstavitelia Jets argumentovali, že jeho zdravotný stav pri výstupnej prehliadke po sezóne bol dobrý.

Winnipeg ho v septembri suspendoval, aby mu nemusel vyplácať mzdu. Byfuglien prostredníctvom NHLPA podal sťažnosť.

Byfuglien patrí medzi najlepších a najdrahších obrancov v NHL. V klubovej histórii je tretí v počte asistencií, piaty v bodoch, piaty v odohratých zápasoch a ôsmy v strelených góloch.

Obrovitý zadák odohral osem sezón za Jets, predtým jednu sezónu za Atlantu Trashers, ktorá sa presťahovala do Winnipegu. Byfuglien výrazne pomohol Winnipegu k postupu do finále Západnej konferencie v roku 2018 - nazbieral 16 bodov v 17 play-off zápasoch.

V prípade, že je Byfuglien zdravý a má záujem pokračovať v kariére v NHL, o záujemcov núdzu mať určite nebude. Predpokladať sa dá jednoročný kontrakt, aby ukázal, v akej forme po ročnom výpadku je.

Tri potenciálne destinácie, kde by mohol zakotviť:

Montreal Canadiens

Canadiens potrebujú posilniť po ďalšej priemernej sezóne. Zdravý a po úspechu hladný Byfuglien by mohol byť kľúčovou inštanciou na vytúženej ceste do play-off. Obranca - pravák je jednou z najvyhľadávanejších pozícií v lige. Montreal by mal po Shea Weberovi ďalšieho elitného praváka do obrany a výrazne by skvalitnil svoje zadné rady. Títo dvaja a tiež Jeff Petry sú obrovitej postavy, všetci majú cez 100 kíl a s takouto defenzívou by Montreal naháňal strach každému súperovi. Montrealu nejde presilovka podľa predstáv, vo využívaní početných výhod je na 22. pozícii. Byfuglien má silné ofenzívne kvality, mohol by pomôcť aj v tomto aspekte. Montreal by mal dokázať zabezpečiť aj finančné záležitosti. Z kľúčových hráčov zostanú v lete bez kontraktov Victor Mete a Max Domi.

Toronto Maple Leafs

Byfuglien by pomohol Toronu vyriešiť dva z najpálčivejších problémov - nedostatok fyzičnosti a nedostatok hĺbky na pravej strane obrany. Štatistiky Corsi jasne ukazujú, že s Byfuglienom na ľade majú vždy tímy pri hre piatich proti piatim navrch. Vzadu je nekompromisný a aj keď nie je najrýchlejší korčuliar, má významný ofenzívny prínos. Dokáže góly pripraviť, aj ich sám strieľať. Ak Tyson Barrie a Cody Ceci odídu, Torontu sa uvoľní takmer 7 miliónov pod platovým stropom. Jednoročný kontrakt by neohrozil snahu manažmentu Maple Leafs podpísať ďalších potrebných hráčov po sezóne. A viete si predstaviť obrannú dvojicu v zložení Morgan Rielly - Dustin Byfuglien? To by bol pár.

St.Louis Blues

Generálny manažér Doug Armostrong má za sebou rušný týždeň. Podpísal nové kontrakty vrátane obrancu Marca Scandellu. Jeho štvorročná zmluva ešte viac zvýrazňuje otáznik nad budúcnosťou Alexa Pietrangela. Armstrong pravdepodobne podpíše Vinca Dunna, ktorý len vo veku 23 rokov ukázal, že je platným hráčom pre tím. Zdá sa, že kapitán Pietrangelo a jeho budúcnosť v tíme Blues sú vo vážnom ohrození. Čo tak nahradiť ho Byfuglienom na pravej strane obrany a pokúsiť sa zaútočiť na ďalší Stanley Cup?