Buffalo nadšené z progresu Štrbáka: V jednom je veľmi podceňovaný

V Buffale nadšení z progresu Maxima Štrbáka. Riaditeľ hráčskeho rozvoja prezradil, v čom je Slovák veľmi podceňovaný a čo sa Sabres na ňom páči najviac

Michal Háj

8. 8. 2024, 07:05 · 3 min čítania

Buffalo Sabres je veľmi šťastné z progresu slovenského obrancu Maxima Štrbáka. Očakávajú, že sa z neho stane v druhej sezóne v tíme Michigan State University komplexnejší obranca, solídnejší aj v ofenzívnom aspekte.

Jeden z najsľubnejších prospektov organizácie Sabres, ktorého si vybrali v roku 2023 v druhom kole z celkového 45. miesta, si v rozhovore s Heather Engel z nhl.com zaspomínal na svoje začiatky. K hokeju ho, logicky, priviedol otec Martin Štrbák. Bývalý slovenský reprezentant.

"Od narodenia som veľa sledoval hokej. Myslím, že prvýkrát som bol na ľade s otcom, keď som mal asi štyri roky, keď hrával v KHL v Rusku. Takto to začalo a odvtedy hrávam," prezradil Štrbák.

Martin Štrbák bol draftovaný v roku 1993 tímom Los Angeles Kings v deviatom kole z 224. miesta. Za Kings odohral v NHL päť zápasov a 44 štartov mal na konte v drese Pittsburghu Penguins. Odohral 21 profesionálnych sezón v Európe.

"Vždy mi hovoril, že keď bol draftovaný, ešte nevedel, čo to draft je, takže to bolo veľmi zaujímavé," smial sa Maxim.

Keď Martin Štrbák v roku 2016 ukončil aktívnu kariéru a vydal sa na trénerskú dráhu, pracovné povinnosti odviali rodinu do Fínska. V krajine "tisícich jazier" Maxim hokejovo vyrastal.

V sezóne 2022-23 sa pripojil k tímu Sioux Falls v USHL. Nazbieral 18 bodov v 46 zápasoch. Na majstrovstvách sveta do 18 rokov mal šesť asistencií v 7 stretnutiach. Ako kapitán priviedol slovenský tím do boja o bronz, napokon bolo z toho 4. miesto.

Uplynulú sezónu sa presunul do univerzitného hokeja. V NCAA mal deväť bodov v 32 dueloch. Pomohol svojmu tímu vyhrať turnaj Big Ten prvýkrát v klubovej histórii. Zažiaril na MS do 20 rokov, nazbieral sedem bodov v 6 zápasoch a bol najvyťažovanejším hráčom slovenského tímu na turnaji. V priemere hral 23:38 min. na zápas.

"Je to fyzický hráč," hovoril riaditeľ rozvoja hráčov Sabres Adam Mair počas júlového development kempu. "Je veľmi súťaživý a tiež dobre bráni. Ale jeho hra s pukom je skutočne podceňovaná. Dokáže dobre posúvať puk. Má dobrú veľkosť, je pravák a tento rok na nás zapôsobil."

Štrbák dáva kredit trénerovi z Michigan State Adamovi Nightingaleovi a jeho asistentom za pomoc v procese rýchlej aklimatizácie na univerzitný hokej.

"Dali mi množstvo sebadôvery v tréningoch a videl som, že sebavedomie si viac a viac prenášam aj do zápasov. Vďaka tomu som mohol zapôsobiť," prezrádza Maxim Štrbák, že tréneri mu v prvej sezóne NCAA veľmi pomohli.

A pôsobivé výkony Štrbáka si všimli aj Sabres.

"Obzvlášť sa nám páči jeho schopnosť rásť," netají Mair. "Program Michigan State si zaslúži veľký kredit, špeciálne ich trénerský tím. Maxim dostával po celú sezónu solídne minúty na ľade a ukázal, že dokáže zastať svoju rolu a byť spoľahlivým hráčom v dobrom NCAA tíme."

Štrbák cíti, že jeho hra dozrieva a je lepší v rozhodnutiach. Vie zvoliť správnu hru v správny čas. Do druhej univerzitnej sezóny vstupuje s tým, že chce spraviť ďalší krok vpred vo svojom rozvoji. Vrátane zlepšenia v ofenzívnom aspekte hry a chce sa stať komplexnejším hráčom.

Nepremýšľa nad tým, koľko rokov bude ešte musieť odohrať v univerzitnom hokeji, kým sa presunie k profesionálom. Ľudia z hráčskeho rozvoja v Buffale mu povedali, že má jednodocho len hrať a snažiť sa najlepšie ako vie.

"Hovoril som s nimi počas sezóny a spätnú väzbu, ktorú som od nich dostal bola vo všeobecnosti veľmi dobrá. Myslím, že boli veľmi šťastní, ako som hral ja som tiež. Čaká ma ďalšia veľká sezóna na Michigan State," dodal odhodlaný slovenský reprezentačný obranca.