Bučnevič medzi ťahúňmi Rangers, Nash a Vesey sa trápia

Medzi faktory slabšieho začiatku musíme určite zaradiť aj menšiu generačnú obmenu, ktorú tím musel v posledných rokoch absolvovať. Tá so sebou prináša nevyrovnanosť, ktorá je typická najmä pre hráčov mladšej generácie. Čiastočné prestavby so sebou prinášajú aj oslabenie niektorých dôležitých postov, ktorých zacelenie vyžaduje určitú dávku trpezlivosti.

Dôležitou súčasťou obmeňovania kádra bol aj ruský mladík Pavel Bučnevič. Keď vlani prichádzal na Manhattan s povesťou jedného z najlepších mladých hráčov svojej krajiny, nikto nevedel čo vlastne očakávať. Niektorí v ňom videli budúcu hviezdu, iní muža, ktorý si svoje miesto musí vybudovať mnohými zápasmi na farme. Bučnevič ale od prvého dňa dokazoval, že byť ruskou juniorskou hviezdou znamená veľký kredit. Hráč, ktorý vynikal najmä svojimi brilantnými ofenzívnymi inštinktmi sa v tíme Rangers ukázal ako skvelý obojsmerný hráč.

Zostavou síce putuje ako stredoveký kresťanský pustovník, jedno miesto však má prakticky rezervované, a to na presilovke. Sebavedomo narába s pukom, cit pre prihrávku a celkový hokejový cit dodáva presilovke Rangers istotu. Nehovoriac o klasickej ruskej vlastnosti, strele zápästím.

Bučnevičov vývoj zaznamenal mnohé míľniky, ktoré mu umožnili rýchlejšiu adaptáciu na zámorský štýl. Na rozdiel od iných ofenzívnych hviezd Ruskej federácie dobre vie, čo je to defenzívna práca. Uprostred sezóny 2015/16 totiž prestupoval z materského Severstaľu Čerepovec do SKA Petrohrad. Tam po boku hviezd ako Šipačov, Dadonov, Gusev a ďalší nedostal až taký priestor. Z pozície muža z tretieho či štvrtého útoku sa však naučil ako byť permanentne hrozbou, napriek defenzívnym úlohám.

Táto schopnosť sa mu naplno vypláca aj v NHL. V tejto sezóne si už vyskúšal prvý aj štvrtý útok. Aj výsledný ice-time v tejto sezóne 14:46, ktorý ho radí na siedme miesto medzi útočníkmi neindikuje post hráča prvého sledu. Už absolvoval zápasy s deviatimi i devätnástimi minútami na ľade. Napriek nestálej pozícii patrí na delené druhé miesto v produktivite tímu. Najlepší je Mika Zibanejad, na druhom mieste sa ešte okrem Bučneviča nachádzajú Shattenkirk, Miller a Zuccarello. Z tejto pätice je navyše Bučnevič jediný, kto má v tíme kladné čísla v tabuľke pravdy, Miller je na nule, Shattenkirk na -4, Zibanejad na -6 a Zuccarello dokonca na -9.

Ruský útočník tak aspoň čiastočne nahrádza tragickú formu Ricka Nasha a Jimmyho Veseyho. Úlohou oboch je a bolo strieľať góly, čo sa im v novej sezóne veľmi nedarí. Pre Rangers ale alfou a omegou musí byť zlepšenie hry smerom dozadu. Práve tá totiž tímu z Madison Square Garden láme väz. V obrane je tím šiesty najhorší v lige.