Bol jedenástkou draftu, ale v NHL nehral. Hovorí, že prvé kolo nič nerieši

Dvadsaťsedemročný kanadský útočník Kyle Beach mal pred predpoklady stať sa stabilným hráčom NHL. Ešte pred dovŕšením dospelosti zbieral bod na zápas v prestížnej juniorskej WHL a jeho výkonnosť postupne rástla. Prechod z juniorského hokeja medzi seniorov však nezvládol a nikdy sa neprebojoval do najlepšej ligy sveta.

Beach bol draftovou jedenástkou v roku 2008, keď po ňom siahlo Chicago Blackhawks. Všetci desiati hokejisti pred ním sa dostali do NHL a nájdeme medzi nimi mená ako Stamkos, Doughty, Pietrangelo alebo Bødker. Talentovanému Kanaďanovi sa to však nepodarilo a s odstupom času hodnotí, že to bola jeho chyba.

„Gratulujem chlapci, ale tento bod, ktorý ste dosiahli je nič," hovorí Kyle Beach o drafte pre Chicago Tribune. „Váš cieľ nie je iba byť draftovaný, ale dostať sa do NHL. Ak ste spokojný s výberom v prvom kole, nedostanete sa tam," pokračoval.

„Ak sa dostanete tak blízko ako ja a nepodarí sa vám prebojovať do NHL, je tu mnoho otázok, na ktoré nedokážete odpovedať. Bol som hráčom, ktorý nikdy nepotreboval tvrdo pracovať, pretože som bol vždy medzi najlepšími. Nasledovalo kruté precitnutie. Mohol som byť vôbec lepšie pripravený? Určite. Čo ak by som si pridal desať alebo dvadsať minút v práci s hokejkou počas piatich rokov? Existuje toľko možností, ako sa zlepšiť," popisoval Beach pre Chicago Tribune.

V rokoch 2006 a 2007 draftovalo Chicago z popredných pozícií. Najskôr získalo z tretieho miesta Jonathana Toewsa a potom si vybralo z prvej priečky Patricka Kana. Obaja sa stali lídrami tímu a dotiahli Blackhawks k trom Stanleyho pohárom. Kyle Beach ich mal doplniť a zapadnúť medzi dva supertalenty.

„Obyčajne si vyberáte čo najlepšieho hráča, ale my sme potrebovali hokejistu na konkrétne úlohy. Nemali sme v tíme tvrdého muža a on mal takú povesť. Na vyššej úrovni sa ho však hráči nebáli. Naopak, našlo sa mnoho hokejistov, ktorí s ním zatočili,"povedal o svojom prvokolovom výbere bývalý generálny manažér Chicaga Dale Tallon.

Tallona neskôr vymenil Stan Bowman a Beach stratil muža, ktorý za ním stál. Po ukončení juniorskej kariéry prešiel na farmu Chicaga do Rockfordu a čakal na povolanie do prvého tímu. Zbytočne, pretože nikdy neprišlo. Iba sledoval svojich spoluhráčov z farmy, ako smerujú do NHL. Medzi nimi bol aj Beachov spolubývajúci Andrew Shaw, ktorý má na svojom konte dva Stanleyho poháre.

Po štyroch rokoch strávených čakaním v AHL zamieril Kyle Beach do Európy. Ešte počas pôsobenia v zámorí odohral v rámci hosťovania sedem zápasov za švédsky klub HV 71, ale potom definitívne odišiel do Rakúska. Najskôr sa upísal Salzburgu, s ktorým získal majstrovský titul, následne pôsobil v Grazi a od ďalšej sezóny bude súčasťou Villachu, kde sa stretne aj s bývalým Banskobystričanom Jordanom Hickmottom.

V roku 2008, tesne po drafte by si Kyle Beach ani len nepomyslel, že bude hrávať v nadnárodnej súťaži EBEL. Teraz však pochopil, že len talent nikomu nezaručí úspech. Preto má odkaz pre mladých hokejistov. „Draftová noc je časom, keď si chlapci môžu sadnúť a premietnuť si, čo dosiahli, ale v tom istom čase musia pozerať aj dopredu, pretože skutočná práca sa ešte len začína. Verte mi," dodal urastený krídelník.