Bol hviezdou Slafkovského draftu, ako kapitán priviedol USA k zlatu. Na narodeniny si zahral v útoku s Crosbym: Najkrajší darček

Útočník Rutger McGroarty oslávil 21. narodeniny parádne!

Dostal skvelý darček, nastúpil na krídle prvého útoku Pittsburghu s fenomenálnym Sidneym Crosbym. Bol to práve kapitán Penguins, kto rozhodol o výhre 1:0 v predĺžení v zápase proti Ottawe.

"Milujem svojich rodičov, milujem svoju sestru a svoju priateľku, ale žiadny darček, ktorý mi kedy dali sa nemôže vyrovnať tomuto," hovoril McGroarty so smiechom.

McGroarty mal v stretnutí proti Senators tri strely na bránku, jeden blok a štyri hity. Odohral 16:57 minút. Penguins mali pomer 61 % očakávaných gólov s McGroartym na ľade pri hre päť na päť a prestrieľali súpera na strely 13:8.

Čítajte aj · Slováci v NHL VIDEO Pospíšil na love! Hráčov Colorada zrážal ako kolky: Po prvej tretine sa Chárov 25-ročný rekord triasol v základoch

Trénerský tím Penguins dôveroval 21-ročnému americkému útočníkovi natoľko, že ho nasadil aj v záverečných fázach stretnutia za bezgólového stavu. "Cítim, že je to niečo, na čo môžem byť hrdý, je to moja plnohodnotná obojsmerná hra a to, že som dôveryhodný."

McGroarty dodal: "Mal som pocit, že som hral lepšie a lepšie, ako postupoval zápas. Celkovo si myslím, že som predviedol niekoľko dobrých vecí. Skladám klobúk pred brankárom Antonom Forsbergom, odohral výborný zápas... Bol som dobrý v obrannom pásme, dobrý v útočnom pásme. Určite na tom môžem stavať," hovoril s patričnou dávkou sebavedomia.

Pre McGroartyho to bol štvrtý zápas v NHL, zatiaľ čaká na premiérový bod. Hrať po boku fenoména ako Crosby je pre amerického nováčika veľkou školou. "Je to hráč, ktorý sa dobre číta a jeho komunikácia je výborná. Je to veľmi dobrý hokejista," pochvaľoval si McGroarty spoluprácu s Crosbym.

Crosby sa s mladíkom veľa rozprával na striedačke. "Trochu sme sa bavili o rôznych veciach, rôznych akciách, o hocičom. Nebolo to v štýle: Oh, potrebuješ robiť toto. Bolo to naozaj skvelé."

Pittsburgh v posledných zápasoch základnej časti dáva priestor mladým hráčom. Hoci teoreticky majú Penguins ešte šancu na postup do play off, reálne je ich šanca minimálna a v klube to veľmi dobre vedia.

Penguins myslia na budúcnosť, napokon hviezdni veteráni z jadra ich tímu majú už pred štyridsiatkou - Kris Letang má 37 rokov, Sidney Crosby má tiež 37 rokov, Jevgenij Malkin 38 rokov,...

Okrem McGroartyho dostal proti Ottawe šancu aj fínsky útočník Ville Koivunen, ktorý zažil svoj debut v NHL v druhom útoku po boku Rickarda Rakella.

Tréner Mike Sullivan bol nadšený z mladíkov. "Myslím si, že obaja odohrali výborné zápasy. Hrali tvrdo, priniesli nejakú energiu. Mohli ste vidieť ich hokejové IQ, ktoré je vysoké, ich úroveň súťaživosti je vysoká... Mali veľký vplyv, hrali naozaj dobre, zapadli do svojich útokov. Rutger využíva svoju veľkosť pred bránkou, je veľmi dobrý pri forčekovaní. Nezahadzoval len puky od seba."

Rutger McGroarty ako kapitán priviedol USA k zlatu na majstrovstvách sveta do 20 rokov v roku 2024. Na konte mal päť gólov a deväť bodov v 7 zápasoch. Bol jednou z hlavných hviezd draftu 2022, v ktorom bol jednotkou Juraj Slafkovský a dvojkou Šimon Nemec. McGroartyho si ako celkovú štrnástku vybral Winnipeg Jets.

McGroarty prevažnú časť aktuálnej sezóny odohral na farme v tíme Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Na konte mal 14 gólov a 39 bodov v 60 stretnutiach. Len traja hráči v tomto tíme nazbierali viac bodov ako on. Lídrom farmy Pittsburghu bol práve Ville Koivunen (55 bodov v 62 stretnutiach).